Еще ни разу за время нашего знакомства я не видела его таким довольным и отдохнувшим. Ели те пару часов здорового сна, что он урвал под утро, можно было назвать отдыхом. Однако его щеки порозовели, а на губах поселилась широкая улыбка.
– Какое превосходное утро! Не правда ли, Джерард? – сжал он в крепких объятиях подвернувшегося под руки дворецкого. Тот, бедный, аж опешил. – Погода так и располагает к прогулкам. Что скажете на это, нира Элейн?
– Вообще-то на улице идет дождь, – пробормотала под нос, надеясь, что моя реплика останется без внимания.
– Разве дождь может помешать прогулке? Не желаете съездить со мной в Иллард? – спросил он и опустился на стул во главе стола, едва я заняла привычное место по левую от него руку.
– Зачем? Потоптать грязь?
– Составить мне компанию. К тому же до бала остались считанные дни. Вы к нему готовы? Или решили пойти туда в одном из своих старых платьев? Не в обиду сказано, нира Элейн, но я хочу, чтобы моя жена блистала на нем, чтобы вы затмили своей красотой и роскошным нарядом всех присутствующих нир на балу, – в его голосе слышались сегодня непривычные нотки.
В его фразах было столько огня, что мне стало не по себе. Это точно мой муж?"
"– Включая вашу кричащую гостью? – недовольно фыркнула я и поднесла к губам чашку с ароматным чаем. – Она тоже там будет?
– Скорее всего. Но мне нет до нее никакого дела. Да и вообще, забудьте вы о ее существовании! – махнул он рукой и едва не выбил у лакея чайник из рук. – Давайте просто утрем им носы и хорошенько повеселимся? Поскольку молчание – знак согласия, следовательно, вы со мной заодно, – выпалил мужчина, когда я не нашлась, что ответить.
Никогда прежде он не был таким шумным и разговорчивым.
Пару минут тишины показались мне за счастье.
– Давно хотел вас спросить, нира Элейн, вы когда собираетесь представить меня своей сестре и тетушке Марселине? – выдал он, едва умял два немаленьких ломтя бифштекса.
Его слова поразили меня до глубины души.