Бывший начальник отдела безопасности выглядел, как всегда, уравновешенно-приветливым и внимательным, словно не пережил момент небытия, когда его на Симушире накрыл ответный пси-удар Шаламова. Но именно поэтому он был дорог Мальгину, и его появление всегда благоприятно действовало на психику.
– Похоже, я не вовремя, – проговорил Ромашин, отступая.
– И да и нет, – заулыбался Мальгин и сделал приглашающий жест. – Входите.
– Вы куда направляетесь, если не секрет?
– Домой, кое-что надо обдумать и сделать, а мой «домовой» – помощник неплохой, разве чуть-чуть хуже Гиппократа.
– Тогда я вас провожу, поговорим по пути. Кстати, как состояние Лондона?
– Положение остается сложным, хотя процесс преобразования нервной системы почти прекратился.
Они направились к лифту, потом нашли такси, доставившее их к станции метро.
– Мне звонила дочь Лондона, – сказал Мальгин, набирая в кабине метро код Смоленска. – Вы ее знаете?
– Чисто внешне. Судя по репликам Майкла, очень самостоятельная особа… с великолепными данными.
– Согласен, – кивнул Мальгин без улыбки. – Она хочет увидеться со мной, поговорить о чем-то. О чем? Об отце она может узнать и без меня. Я оценил ее возраст в семнадцать лет, не ошибся? Хотя это не имеет никакого значения.
– Ошиблись всего на год, ей шестнадцать.
Автомат метро быстро прошепелявил: «Внимание! Смоленская станция «Десна-три». В глазах потемнело, привычно перехватило дыхание, и они вышли в зал станции метро «Десна-три», ближайшей от дома хирурга.
Через пятнадцать минут Мальгин открыл дверь квартиры и впустил Ромашина, вошедшего с некоторым колебанием.
– Спешу, – пояснил тот в ответ на взгляд хозяина.
– Надеюсь, не настолько, чтобы не зайти. Кофе, чай, медовый напиток?
– Сбитень? Не откажусь. Сами готовите?
– Рецепт прабабушки Ули, ему лет сто.
– В таком случае задержусь на пару минут, только позвоню кое-кому.
Пока Мальгин готовил сбитень (пьют его горячим, сразу после приготовления), Игнат познакомился с его «домовым» и поговорил с кем-то, Клим расслышал только короткое «позже» и произнесенное несколько раз «нет».
Расположившись в креслах напротив друг друга, они принялись прихлебывать пахнущий мятой, горячий, в меру сладкий, чуть горьковатый напиток.
– Отменно! – похвалил гость кулинарные способности хозяина. – В последний раз я пивал сбитень у Лондона, но у него он с кислинкой, а у вас с горчинкой, что, на мой взгляд, вкуснее.