Черный человек

Когда он наконец отреагировал на усиление пси-шума, в гостиную ворвались пятеро в серых кокосах с улиткообразными шлемами, скрывающими лица. Четверо держали в руках оружие – пистолеты сна и «универсалы», а пятый – хищной красоты излучатель с двумя устройствами автонаводки и контроля цели. Действовали они молча и быстро, Мальгин в течение двух секунд оказался окруженным со всех сторон. Самое интересное, что он не видел их в пси-диапазоне, не чувствовал биополей – цветных «двойников», все пятеро размазывались в бесформенные силуэты с черными дырами вместо голов.

Харитон первым сообразил, в чем дело:

– Шлемы – это защита от психотехники внушения, причем очень солидная, не хуже, чем в «заскоках»."

"– Ну и что дальше? – холодно спросил Мальгин, включая пространственную рецепцию и готовясь к ускоренному ритму жизни. – В чем дело? Что за маскарад? Я вас не приглашал, да и хозяйка тоже.

– Нам нужно твое «темное знание», – прохрипел чей-то голос: определить, кто говорит, было невозможно.

Мальгин не выдержал и засмеялся, вслушиваясь в усиливающийся гул крови.

Кожа начала чувствовать малейшие движения воздуха, а система внутреннего зрения реагировала на каждый жест стоящих сзади и сбоку. И где-то глубоко в недрах подсознания заворочался «черный человек». «Не слишком ли скоро сбываются пророчества Лондона?» – подумал Клим, вслух же сказал:

– Мне бы оно тоже не помешало.

– Не смешно, – раздался тот же голос, и снова хирург не смог определить, кто говорит. – Мы знаем, что ты уже овладел «черными кладами», и хотели бы получить эту информацию.

Не заставляй нас применять силу.

В гостиную вошел шестой незнакомец с каким-то переносным прибором, вытягивая на ходу ажурный шлем специального эмкана. Клим узнал аппарат психозаписи, применяющийся медиками «Скорой помощи» при амнезии.

– Кто вы? – спросил он. – К чему эти детские игры с переодеванием и засадами?

– Это не игры, – начал было неведомый обладатель хриплого голоса, но его перебил один из молодых людей, которому надоело ждать:

– Чего мы медлим? Скрутить его – дело трех секунд, сунуть в эмкан – и все!

«Эмилептоид, – определил Мальгин профессионально, – терпения ни на грош, вежливости тоже.

И где-то я уже слышал этот голос».

Тот, кто стоял рядом с заговорившим, громадный, широкий, опасный, вдруг без размаха ударил напарника в живот. Парень отлетел к стене и едва не упал, кокос уберег его от нокдауна.

– Ты задерживаешь нас и усугубляешь свое положение, – прохрипел тот же голос.