«А еще старушонка! С ней-то что делать?»
Саша обогнула старую толстую сосну, раздваивающуюся метрах в четырех от земли на причудливо извивающиеся стволы, и встала как вкопанная на краю поляны.
Прямо перед ней на вытоптанной земле лежала Елизавета Архиповна. На лице ее застыла ухмылка, язвительный взор был устремлен в небеса, словно она сообщала тому, кто наверху: «Все про тебя знаю, голубчик! Не отвертишься!»
А рядом на старом садовом гноме сидела, как на пеньке, Галка и невидящими глазами смотрела на нее.
Глава 4
1Несколько мгновений Саша ждала, что старушонка сейчас дрыгнет ножкой и затрясется от смеха, радуясь безобразной своей шуточке. Вместо этого Галка подняла к подруге бледное лицо и выговорила, заикаясь:
– С-сашка, она м-м-мертвая!
Стриж присела на корточки над покойницей и проверила пульс. Последняя надежда на то, что Елизавета Архиповна порадует ее слух хихиканьем, растворилась бесследно.
– М-м-мертвая, – повторила ошеломленно Исаева.
«Конечно, мертвая! – чуть не рявкнула Стриж. – Какой же ей быть, когда ты ее и прикончила!»
Вместо этого Саша тряхнула подругу за плечи:
– Как это случилось? Как?!
Галка помигала непонимающе и вдруг вышла из ступора. Долю секунды Саше казалось, что сейчас по черепу достанется и ей.
– С ума сошла?! – заорала Исаева шепотом. – Думаешь, это я ее?.. Я три минуты назад здесь оказалась! Выхожу на поляну – а она тут! Мертвая! И вообще, захоти я ее убить, я б ее прямо за столом солонкой и отоварила!
Отчего-то именно последний довольно нелепый аргумент убедил Сашу в том, что подруга не врет.
"– Не убивала? – на всякий случай переспросила она.
– Господи, Стриж! Нет, конечно!
– Но отчего-то же она умерла!
– От старости!
– Шла, шла, раз – и скончалась от старости? – подозрительно сощурилась Саша.
– Может, перенервничала? – предположила Галка.
– Перенервничала?! Она-то? Если от нервов помирают, здесь мы все должны лежать посиневшие и тихие.
– Просто не успела, – утешила Галка.
Обе женщины уставились на покойную старушку.
– Ты точно никого не видела?
– Говорю тебе, я вышла – а они тут лежат с гномом!
– Каким гномом? – непонимающе спросила Саша.
– Вот с этим же! – прошипела Исаева и ткнула вниз пальцем.