Стюарт не только помогал ей, но и при этом терпел всяческие неудобства. Отослал единственного слугу, обременял своих друзей и терпел враждебность отца только ради того, чтобы поддержать ее в поисках Сьюзен."
"Никто и никогда раньше не жертвовал ради нее собой до такой степени. Шарлотта по большей части смирялась с этим фактом, позволявшим ей ничем не жертвовать ради других. Но Стюарт помогал ей ради самой помощи. Словно ее счастье – это все, что имело для него значение.
Словно она ему небезразлична.
– Вам понравилась опера? – спросила она, встревоженная своими размышлениями о Стюарте.
– Очень. Я никогда бы не подумал проводить вечер, слушая пение, но это было великолепно.
– Я так рада! Всегда находила оперу захватывающей.
Что-то в ее тоне, должно быть, выдало, что она думает вовсе не о музыке, потому что Стюарт вскинул голову:
– Я тоже нахожу ее весьма… вдохновляющей, – согласился он, и Шарлотта заметила, что его глаза потемнели. – Счастлив, что вы предложили приехать сюда.
Он наклонился к ней.
– Я готова слушать оперу хоть каждый день, – предупредила Шарлотта продолжая игру в намеки.
Глядя ей в глаза, Стюарт наклонился еще ближе.
– Не могу описать, как я этим восхищен и как сильно хотел бы удовлетворить… ваше желание большего.
– Письмо для вас, мадам, – объявил подошедший дворецкий.
Шарлотта с трудом оторвала взгляд от Стюарта и взяла записку.
– От Сьюзен! – вскричала она, узнав почерк.
Стюарт вскочил:
– Брамбл, кто его принес?
– Очень грязный мальчишка, сэр! – крикнул вслед выбежавшему Стюарту дворецкий.
Входная дверь хлопнула. Шарлотта поспешно вскрыла конверт, откуда выпала маленькая записка. Но Шарлотта не обратила на это внимания, пробегая глазами неровные строчки, написанные почерком племянницы:
«Дорогая тетя Шарлотта!
Я спешу заверить тебя, что здорова и счастлива. Скоро я выйду замуж! Думаю, ты все еще расстроена из-за моего побега, и хочу извиниться. Но ты должна понять, что мне ничего другого не оставалось. Скоро я пришлю за одеждой и другими вещами, но пока что у нас нет ни дома, ни квартиры.
Сьюзен».Шарлотта вслед за Стюартом метнулась в холл, но Стюарт уже возвращался, тяжело дыша.
– Я не смог его поймать, – с досадой бросил он. – Брамбл!
Немедленно появился дворецкий:
– Да, сэр?
– Если еще какой-то парень принесет письмо мадам Гриффолино или мне, хватайте его и не отпускайте, пока я с ним не поговорю.