Чужая Истинная для Ледяного дракона

Мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Боюсь, это невозможно, – всхлипываю я. – Из Амиратов ещё ни одну пленницу не спасли. Кто туда попал – это навсегда.

– Погоди, но ты же вырвалась как-то?"

"– Только благодаря магии иллюзий и стечению обстоятельств. Перед самым обрядом невесту на три дня оставляют в одиночестве. И на второй день пришла песчаная буря. Самая мощная из всех, какие я видела за пять лет. В такие дни никто не выходит на улицу.

– А ты рискнула? Понимаю.

– Если бы не моя воздушная стихия, и я бы не смогла.

Песок залепляет всё, мешая дышать. Но я создала воздушный пузырь вокруг головы. И мне удалось выбраться из смерча.

Надо же. Тот кошмар уложился всего в несколько предложений. А тогда несколько часов показали мне вечностью.

Меня передёргивает при воспоминании о том, как я уже считала себя погибшей, об иссечённой песком коже на руках, о том, как неожиданно прекратившаяся буря выплеснула меня на морской берег неподалёку от порта.

– Мне помог мальчишка. Он как раз устроился юнгой на торговое судно.

Но за те драгоценности, что были на мне, он отдал мне штаны и рубашку. А во мне осталось достаточно магии для того, чтобы надеть иллюзию его внешности.

– Ого! – глаза Анны становятся большими. – Ты была как моряк на том судне? Как ты справилась? Я видела, какая тяжёлая работа даже у тех моряков, которые только нанялись на корабль и совсем-совсем мальчишки.

– При помощи магии. В Ангилье меня пять лет обучали в Академии невест. И там, кроме…

К моим щекам приливает кровь.

Как сказать княжне, чему учат женщин, которые в будущем должны угождать шейху в постели? Не стоит, пожалуй. Да мне и самой мерзко об этом вспоминать.

– Кроме чего? – в глазах Анны неподдельный интерес.

Собираюсь с духом и отвечаю:

– … кроме того, о чём порядочной девушке лучше не знать. Все жёны шейха до консумации должны стать «достойными».

– О как! – перебивает меня Анна. – Достойными постели мерзавца?

– Достойными звания «жены». Так вот: там обучают владению магией, особенно ценятся воздушницы.

Именно жёны шейха с магией воздуха защищают столицу от песчаных бурь. Этому и учат пять лет в Академии при гареме. Меня ведь забрали с первого курса.

– А что происходит с теми, кто не старается стать «достойной»?

– Стараются все, – вздыхаю я. – Тех девушек, которые не сдают экзамен, не отпускают. И даже на невольничий рынок не передают. Потому что шейхи считают, что никто не должен касаться того, на чём или на ком клеймо шейха.