За дорогой я не слежу, да если бы и следила, не поняла бы, в каком направлении мы движемся. Когда я прошлый раз была в Портурее, даже центральную часть её не изучила. Нужно было как можно быстрее бежать от побережья вглубь страны. Но Велл то бегом, то быстрым шагом передвигается уверенно.
Когда начинаются людные места, я всё-таки убеждаю его опустить меня на землю. Велл и сам замедляет шаг. Бегущий мужчина с девушкой на руках наверняка запомнится многим. А так мы вливаемся в небольшой поток прохожих и становимся обычной парочкой.
Поворот, ещё поворот, и мы снова возле стоянки с пегасами. К счастью, на этот раз ждать не приходится: карета ректора уже наготове, и кучер сидит на козлах.
Велл немедля усаживает меня в карету и гаркнув:
– Полетели, – опускается на сиденье рядом со мной.
Небольшой разбег по булыжной мостовой, толчок, и карета взмывает вверх, и уже в воздухе резко разворачивается. Меня прижимает к Веллу.
Попытка отодвинуться ни к чему не приводит. Тем более, что Велл, которому явно надоели мои трепыхания, одной рукой обхватывает меня за талию и притягивает к себе, а другой прижимает к своему плечу мою голову.
– Спокойно, всё хорошо, – хрипло говорит он. – Всё позади.
Еле сдерживаюсь, чтобы не выкрикнуть в истерике: «Нет, не всё! И это никогда не закончится». Искушение вывалить всё на Велла, признаться и спрятаться за его спину велико. Но… чем он может мне помочь? Он и так уже сделал для меня за эти два дня больше, чем кто-либо за последние пять лет.
Всхлипываю. Велл молча гладит меня по волосам.
– Простите, господин ректор, – выдавливаю я с трудом и ладошкой упираюсь в его грудь, отстраняясь.
Велл отпускает меня, но мне кажется, что делает он это медленно и словно бы неохотно.
– Всё в порядке, госпожа… Эристер? – спрашивает Велл с небольшой запинкой.
– Не совсем, – силюсь улыбнуться я, – по-моему, я испортила вашу рубашку.
Велл удивлённо хмыкает, а потом отвечает:
– Госпоже Каэллине проблем на пару минут.
– Спасибо, – наконец, говорю я дрогнувшим голосом то, что должна была сказать уже давно. – Вы, наверное, уже жалеете, что приняли меня на работу?
– Ничего подобного, – невозмутимо отвечает он. – С завтрашнего дня я добавлю в ваше расписание третий курс.
– Но… – начинаю я и замолкаю.