Какой мужчина в моем мире взял бы в дом ребенка любовницы? Кто из моих соотечественников способен на подобный порыв? У нас и своих-то бросают. Да что далеко ходить, сколько моих подруг растят детей в одиночестве? А ведь почти у всех были семьи, любовь, планы на долгую счастливую жизнь. Но стоит мужику уйти к другой, как не только жена, но и дети переходят в разряд бывших, и копеечные алименты приходится едва не с боем выбивать.
Скрип двери отвлек меня от размышлений.
— Леся!
В узкую щель просунулась ушастая плюшевая голова.
— Надо поговорить, — громким шепотом заявил Бруно, и щель увеличилась, пропустив Гумера, с сидящим у него на загривке нетопырем. — Клади дочку и дуй в кабинет, мы тебя ждем.
— Сейчас.
— На тебя похожа, — подлетев к колыбели и смешно наклонив голову набок, сказал Бруно. — Вот уж точно, кровь не вода.
Кровь-то, может, и не вода, но кто сказал, что только кровь делает людей родными? Взять хоть Джованну. Всего за каких-то полгода она стала мне сестрой. А Беттина? Она ведь моя — от маленьких розовых ноготков до смешных круглых пяточек.
Я пригладила крутые черные завитки малышки и заправила их под чепчик, а Бруно закатил глаза и буркнул:
— Ой, ну все, материнский инстинкт в действии. Леся, время не ждет, потом намилуетесь. Пошли Абьери спасать.
Он насупился и проворчал что-то о «яжематери», но я предпочла не встревать в перепалку. Разве эта мелочь способна понять, что я чувствую?
— Догоняй.
Бруно взмахнул крылом, Гумер попятился, щель исчезла, а я положила Беттину в колыбель и приоткрыла смежную дверь.
— Ньора Арелли, Бетти уснула, я отлучусь ненадолго. Присмотрите?
— Конечно, ньора Алессия, за что ж мне ньор герцог жалованье платит? Да еще и такое щедрое.
— Я скоро вернусь.
Мне не хотелось оставлять Беттину, но я понимала, что Бруно не просто так меня позвал. Визит дознавателей не мог означать ничего хорошего, выходит, Абьери грозят неприятности.
Я прикрыла за собой дверь и быстро добежала до кабинета.
— Ну, наконец-то, — недовольно проворчал Форнезе.
В его светлых глазах застыла серая мгла — холодная и неприветливая.
— Я же тебе говорил, дуй быстрее, — поддержал мага Бруно. — Пока герцог в гостиной заперся, мы должны решить, как его спасти.
— Рассказывайте, что случилось, — устроившись в кресле, посмотрела на Бруно.
— Сначала ответь на вопрос, — остановив нетопыря поднятой вверх рукой, резко сказал Форнезе.