Но я бы не хотел углубляться. Не время, — я показал глазами наверх.
— Понятно, — сказал Борис Натанович. — Но это очень интересно."
"— Стопроцентно обещать не могу, — сказал я, но, возможно, мы это обсудим в обозримом будущем.
— А что такое ядерный двигатель для космических кораблей? — спросил Владимир Алексеевич, меняя тему. — Фотонный, как вот у наших уважаемых фантастов? — он благосклонно посмотрел на братьев.
— «Тахмасиб» с фотонным отражателем покоряет Солнечную систему? — улыбнулся я.
— Ну-ка, ну-ка, — Аркадий Натанович потёр руки.
— Увы, — сказал я. — Не будет фотонного двигателя с отражателем. Слишком много неразрешимых на сегодняшний день проблем. Да что там на сегодняшний. Думаю, и на пресловутые двести-двести пятьдесят лет они останутся неразрешимыми. Начиная с топлива, которым, как все мы помним, для такого двигателя является антивещество, и заканчивая, собственно, отражателем. Но не переживайте. Ионный двигатель с ядерным реактором тоже неплохой вариант. Да, разгоняется корабль с таким двигателем медленно, тяга слабая.
— Ионный двигатель с ядерным реактором, — повторил Борис Натанович задумчиво. — Я правильно понимаю, что реактор в данном случае служит только для выработки электрического тока, который необходим для функционирования, собственно, ионного двигателя?
— Абсолютно верно. Разрешите? — я взял со стола директора чистый лист бумаги, достал ручку и принялся набрасывать схему.
Братья-фантасты и директор даже встали со своих мест и сгрудились за моей спиной, с интересом разглядывая эскиз.
— Строим, разумеется, на орбите, — сказал Аркадий Натанович.
— Разумеется, — подтвердил я. — Точнее, собираем. А на орбиту доставляем нашими, уже имеющимися, «Протонами» или даже «Союзами», оснащёнными гравигенераторами. Экономия такая, что порадует любую экономику.
— Правильно, — сказал Аркадий Натанович. — Экономика должна быть экономной [2].
Все засмеялись.
— Метко сказано, — одобрил я. — Надо будет запомнить.