Свежий воздух слегка холодил ноздри, пробирался в грудь и вырывался назад еле заметными облачками пара. На зелёной траве блестела роса. С десяток человек собрались в саду: помимо Аделика меня встретил лорд Патресий, слегка нервный, но собранный, охрана… И Шинар.
— Леди Лиата. — Он лишь почтительно склонил голову.
Я не совсем счастливо улыбнулась. С самого пробуждения гадала, хватит ли жениху упорства явиться сюда! Он выглядел явно лучше, чем вчера — нужно было тщательно присмотреться, чтобы найти признаки былой слабости на знакомом лице.
Тот оказался… до удивительного безобидным на вид парнем.
Патресий провёл нас от входа по тропинке за угол дворца, к небольшой нише в стене, прикрытой зарослями кустов. Там и отыскали тело. Чтобы все могли разглядеть его, охране пришлось отвести упругие ветви и слегка вытащить слугу из-под листьев.
Я постаралась никак не выдать эмоций, хотя те колыхнулись в горле.
— Когда его нашли? — спросил первым Аделик.
— Едва рассвело. Вчера лорд Неллер не осматривал территорию, но когда милорд посоветовал искать труп, — граф уважительно кивнул Шинару, — я велел изучить сад первым делом.
Диларий, вышедший из-за моей спины, аккуратно склонился над слугой.
— Могу я..?
Аделик позволил. Учитель присел рядом с мертвецом и перевернул того за плечи на бок.
— Удар в спину, милорды, — констатировал бесцветно.
— Оружие?
— Кинжал. — Диларий отвёл края покрытой пятнами одежды, чтобы тщательно рассмотреть рану. — Наверняка.
— Следов крови не нашли во дворце, правильно?
— Никак нет, ваше величество, — мотнул головой Патресий.
— Прекрасно. И что вы думаете?
— Что он однозначно знал убийцу, — подал голос Шинар, застывший чуть поодаль. — Раз отвернулся, ничего не подозревая.
— Парень спешно бежит из зала. — Учитель охотно его поддержал. — Возможно, прячется где-нибудь во дворце, пока уляжется суматоха… А затем встречается с тем, кому доверяет. Зачем?
— Надеясь, что наниматель выведет его прочь, в безопасность.
Мы замолчали, переглядываясь.