Но точно знаю, что наставников расстраивать не хочу.
Мы остановились у розовых кустов — первые цветы уже раскрывали нежные бутоны, тянулись к свету. Маас тепло заулыбалась, вглядываясь в них.
— Я была бы рада, стань мы сёстрами. И если бы мою жизнь перестали оберегать. В Асхем женщина подчиняется либо семье, либо мужчине. Я люблю своих родных, но очевидно, что я переросла их заботу. Мне нужно найти достойного супруга, и я пытаюсь… помочь этому. Всеми силами.
Вот как. Выходит, она гораздо лучше меня понимает роль принцессы.
— А Сарен к тебе не сватался? — спросила я с улыбкой.
Грубовато. Наивно. Но, как оказалось, Маас пришла в восторг.
— Охо! Нет-нет, он… был очень вежлив и слегка стеснителен. Когда мы виделись в Асхеме, конечноо.
— А ещё ты знакома с сыном графа Визмана… и со святейшим Балуаром, — перечислила я.
— О да! — На моё счастье, Маас откликнулась живо. — Ваш святейший — просто чудесный человек.
— Правда?
— У него добрейшая душа. Знаешь, я очень уважааю просвещенных, но они обычно так строги, так не любят отвечать на вопросы… Его святейшество совсем другой.
— Ох, — я попыталась рассмеяться, — подозреваю, он со всеми поладил?
— Вот именно! Не пойми неправильно, но при дворе отца есть и те, кто считает даже вашу веру недостааточно сильной. Вот только отцу Балуару ничего не стоило растопить их сердца.
Выходит, он общался с противниками Литании? Очень плотно и даже в открытую?
За следующие пару минут осторожных расспросов я почти уверилась, что это правда. Маас даже назвала имена двух советников… а потом вернулась к тому, о чём должны болтать девушки.
И мы стали вспоминать других знакомых — литанийский двор, её наставниц, опекуна, моих фрейлин… Когда сделали полный круг по саду, то, кажется, рассказали друг другу обо всех подряд. Кроме ещё одного человека, который интересовал меня безмерно.
— Маас. А ты хорошо знакома с принцем Шинаром? — спросила я, когда погода начала портиться. Поднялся ветер, грозивший загнать всех под своды дворца и даже не дать посидеть в беседке. К моему удивлению и страху, асхемка уронила взгляд.
— С твоим суженым? Немноого.
— Почему ты будто избегаешь говорить о нём? Спросить… как он повёл меня в город, в конце концов?
— Когда-то меня тоже за него сватали, — сказала Маас внезапно и виновато.