Он проводил Ингу до станции и посадил в электричку, а сам вернулся. Ему надо было поговорить с Юлькой.
Она сидела под деревом и читала внеклассную литературу, заданную на лето. Илья сел рядом.
– Давай поговорим, – предложил он.
– О чем?
– Мне не следовало ее привозить. Извини.
– Но у тебя же есть девушки, все равно, привозишь ты их к нам или нет?
– Есть.
– Просто я маленькая, а ты взрослый мужчина, мне мама объясняла еще в прошлом году, – печально сказала Юлька.
– Да, ты пока маленькая, но скоро вырастешь и станешь очень красивой девушкой, и у тебя будет свой взрослый мужчина.
– Но у меня есть ты! Я вырасту, а ты все еще будешь взрослым мужчиной! – не согласилась Юлька.
– Тогда я стану уже старым мужчиной. Тебе нужен будет кто-то помоложе! – усмехнулся Илья.
– Но я тебя люблю! Зачем мне помоложе? – удивилась Юлька.
– Я тоже тебя люблю, Рыжик, как дочку, как младшую сестренку. Понимаешь?
– Но это неправильно!
Он обнял Юльку за плечи, притянул ее голову к себе, поцеловал в макушку, успокаивая.
– Нет, Рыжик, только так и правильно, а все остальное неправильно, но ты, слава богу, пока этого не понимаешь.
Она не понимала, и ей очень хотелось плакать. Юльке казалось, что сейчас, в этот момент, уходит что-то важное из ее жизни, что-то, что уже никогда не вернется. И не будет уже такого яркого и звездного лета и таких радостных, бесшабашно-рискованных игр. Что-то большое и значительное исчезало, растворялось, оставляя незаполненную пустоту.
– Это уходило мое детство, – прошептала Юлька, глядя на падающие снежинки за окном.
Прошлое втянуло ее в себя как-то незаметно. И неотвратимо.
Прошлое, которое она помнила всегда до запахов, звуков, неуловимых движений, незначительных, но очень важных мелочей, обрывков песен и снов и своих внутренних ощущений.
Может, этот белый лист, на котором она неуклюже попыталась что-то написать, объяснить самой себе, подтолкнул ее к воспоминаниям, а может, пришло время просмотреть прошлое, как фильм, и отпустить…
– Да, уходило детство, – вздохнула Юлька.
После этой Инги все стало уже не так.
Юлька не бросалась к Илье навстречу, когда он приезжал, не оглашала окрестности радостным ором, а степенно здоровалась, подставляя щечку для дружеского поцелуя. И все-таки и это лето было замечательным. По-своему, совсем по-другому, но замечательным.