Такое ощущение, что чем меньше ты можешь контролировать события, тем больше проявляются твои лидерские качества, необходимые в этой ситуации. Ты раскрываешься, как цветы у тебя в руке.
Нимандр скривился и мрачно посмотрел на букетик.
– Они скоро умрут.
– Как и мы, – отозвался Клещик. – Но… пока живы, они красивы.
Каллор присоединился к тисте анди, когда они собирались продолжить путь. Его старческое лицо было странно серым, как будто ветер выгнал из него всю кровь. А не ветер, так воспоминания. Бесстрастный взгляд выдавал в нем человека, не знающего юмора; это понятие было для него столь же чуждым, как штопание собственной одежды.
– Ну что, отдохнули наконец? – спросил Каллор и, бросив взгляд на Нимандров букетик, ехидно усмехнулся.
– Лошадям нужна была передышка, – сказал Нимандр. – Ты торопишься? Если хочешь, иди вперед. К вечеру мы тебя нагоним. Или нет.
– А кто будет меня кормить?
– Ты сам, – сказал Клещик. – Если, конечно, умеешь.
Каллор повел плечами.
– Я поеду в повозке.
Он ушел, а Ненанда собрал лошадей и подвел к упряжке.
– Их всех нужно заново подковать. Дорога просто ужасная.
Шум за спиной заставил их развернуться. От повозки отлетел Каллор и мощно приложился спиной о булыжники. На лице застыла гримаса удивления. В повозке, выпрямившись во весь рост, стояла Араната, и даже издалека было видно, как жестоко и страшно пылают ее глаза.
Десра стояла рядом, разинув рот.
Каллор лежал на дороге и смеялся. Хрипло и прерывисто.
Обменявшись удивленными взглядами с Клещиком и Ненандой, Нимандр подошел к нему.
Араната уже отвернулась и продолжила ухаживать за Чиком, осторожно вливая ему в рот воду. Заткнув цветы за пояс, Нимандр забрался в повозку и обратился к Десре.
– Что произошло?
– Он решил отщипнуть себе немного, – ровным голосом ответила Десра, кивая в сторону Аранаты, – а она, м-м, пресекла эти поползновения.
– Он что, сорвался с колеса? – спросил Нимандр.
– Нет, держался за борт. Она… отшвырнула его.
Старик перестал смеяться.
– Проклятые тисте анди, – проворчал он, поднимаясь, – никакого духа авантюризма.
Но Нимандр видел, что за показной веселостью Каллора скрывалось неслабое потрясение. Глубоко вдохнув и поморщившись от боли в ребрах, он снова залез в повозку, но старался держаться от Аранаты подальше.
Нимандр перегнулся через борт к ней."
"– Ты в порядке? – спросил он.
Араната посмотрела на него с пугающей, по-детски непосредственной улыбкой.