Он сидел молча и не спускал с нее глаз.
— Итак, Джим, вы не расскажете, когда вы сюда приехали? — спросила она с наигранной веселостью
— Всего лишь несколько месяцев назад. А вы надолго в наши края?
— Я не…
— Нет, — ответил Крид, осадив Филипса тяжелым взглядом.
Филипс с недоумением посмотрел на Джесси. Он не понимал, что связывало ее с Кридом.
Смутившись из-за грубой реплики Крида, Джесси беспокойно заерзала на стуле.
Крид продолжал с явной неприязнью в упор разглядывать Филипса. Наконец тот, поняв прозрачный намек, торопливо попрощался.
— Итак, — сказал Крид, — как вы познакомились.
— Он сидел в одиночестве за столиком, и я тоже была одна за своим. — Джесси пожала плечами. — Он спросил моего разрешения пересесть ко мне, и я разрешила. Но разве это тебя касается?
Крид смотрел на нее, удивляясь ревнивой ярости, зародившейся в нем и сметавшей все на своем пути «Я-то думал, что она любит меня… Тогда зачем она нашла другого мужчину? К тому же более молодое и прочно обосновавшегося, с постоянной работой и без всякого сомнения — с безупречной репутацией.
— Пошла по материнским стопам? — раздраженно спросил Крид, стараясь обидеть ее.
Но стоило ему произнести эти слова, как он сразу же пожалел о сказанном. Слишком поздно. Джесси отшатнулась, как от пощечины. Ее глаза в ужасе широко раскрылись, а затем сузились от гнева.
— Ты же не хочешь меня, — спокойно ответила она. — И дал мне понять это очень ясно. Так о чем же ты беспокоишься?"
"— Джесси, прости меня.
— Тебя? — Она встала. Глаза ее горели неистовым огнем. Демонстративно повернувшись, она гордой походкой направилась к двери, бросив ему на ходу:
—Скорее всего, мою мать превратил в проститутку такой же, как ты! Спокойной ночи, мистер Монро.
Крид смотрел, как она уходит, и не чувствовал ничего, кроме полного опустошения. Он вскочил.
— Джесси, подожди.
Но она уже исчезла.
Какое-то время он помедлил в надежде, что она идет в себя, и поднялся наверх.
— Филипс, — угрюмо прошептал он.
Крид зашагал по комнате, сжимая кулаки. Неужели она собиралась встретиться с этим мальчишкой? Может, она с ним уже сейчас? Представить Джесси в объятиях другого — это все равно что воткнуть в сердце нож по самую рукоятку.
Где же она?
Казалось, стены комнаты вот-вот обрушатся на него. Схватив шляпу, он вылетел из гостиницы. Ему не составит большого труда разыскать ее в маленьком городке.