— Нет, я сделаю это сам, — ответил Морт. Крид постарался взять себя в руки. Он мельком взглянул на двоих конвоиров, ставших у него по бокам, а потом на других заключенных, спокойно сидевших в тени их тюремной кареты.
Крид неслышно выругался, когда Сайески подошел и встал перед ним.
— Почему ты меня ударил? — требовательно спросил парень.
— Потому что ты маленький кусок дерьма с большим хайлом.
Щеки мальчишки побагровели от прилившей крови, а оба его напарника разразились громким смехом, явно соглашаясь со словами наемного убийцы.
Крид заметил нерешительность, блеснувшую в глазах парня, и безошибочно определил момент, когда тот решил, что единственная возможность спасти ой авторитет— это нанести ответный удар, уклониться от которого ему не составило большого труда.
Порозовевшее лицо Морта стало темно-красным, когда его кулак ударил в пустоту.
Уоткинз и Джо Уэст ржали во всю глотку, получая истинное наслаждение от замешательства, охватившего их молодого напарника.
— Держите его! — выкрикнул Морт.
— Что? — удивился Уоткинз и покачал головой. — Забудь об этом, парень.
— А я говорю, держите его!
Джо Уэст пожал плечами.
— А что плохого в том, если мы позволим мальчишке нанести пару свингов?
— Не знаю, — покачал головой Уоткинз, — мне это кажется несправедливым.
— Давай держи его, Уоткинз, или я расскажу Джо про твою шальную выходку в Амарильо.
Уоткинз угрюмо и неприязненно посмотрел на молодого напарника."
"— Этот полукровка прав, — пробормотал он, хватая Крида за правую руку.
Джо Уэст ухмыльнулся, схватив Крида за левую руку и вдобавок ткнув его в бок стволом револьвера.
— Только попробуй что-нибудь выкинуть.
Крид уставился на Морта, напрягшись в ожидании удара. Хоть парень и казался невысоким, его коренастое тело обладало развитой и достаточно крепкой мускулатурой, наверное, от долгих лет напряженного физического труда.
С нарочитой неторопливостью Морт прислонил свое ружье к камню, закатал рукава и, приняв боксерскую стойку, провел два коротких и сильных удара.
Крид охнул, от ударов перехватило дыхание. Он бы увернулся, но держали его крепко. «У мальчишки, надо признать, чертовски сильная правая [5]», — успел подумать он.
В течение, наверное, минут десяти Морт измывался над заключенным, пока у последнего лицо не превратилось в кровавую маску. Немного отступив назад Сайески потирал саднившие костяшки кулаков, ожидая от своих компаньонов одобрения.
Уоткинз покачал головой.