— Леди уже собрались в замке и ждут гостинцев с нетерпением!!!
Пришлось мужчинам поспешить с возвращением.
Всю ночь слуги бережно раскладывали покупки в специальной комнате, рядом с опочивальней леди, а поутру в замке началось паломничество женщин долины.
Леди Фьянта с умеренностью хорошей хозяйки демонстрировала модные картинки, кукол в платьях, сшитых по последней моде и образцы галунов и кружева:
— Госпожа Улана, взгляните, сможете ли вы повторить такой узор? — спрашивала она, показывая лучшей ткачихе долины отрез ткани.
— Попробую, леди, — отвечала немолодая уже дама, — но понадобится немало ниток и серебряная бить.
— Думаю, за толстым шелком можно будет послать кого-нибудь из молодых воинов, — прикидывала леди, — а бить у кузнеца есть.
Девушки помоложе шептались и посмеивались, рассматривая кокетливые бантики на кукольных нижних юбках, дамы постарше крутили плотные листы картона, пытаясь сообразить, как же крепится к шапочке кусок полотна, прикрывающий волосы. Все были заняты и довольны.
Иссиэль мельком глянул на этот цветник сквозь плотные занавеси, но его тотчас отвлек вожак:
— Хорошо, что ты прислал столько арбалетных болтов, Исс, наши пограничники стали замечать непонятных зверей в западных лесах, примыкающих к долине.
— Зверей? — советник удивленно поднял бровь, — сейчас лето, леса полны пищи! Может нечисть приблудилась?
— Или ее кто-то приманивает, — жестко сказал вожак. — Взгляни!
На угловом столике лежала странная конструкция из палок, кусков кожи и пучков травы.
— Вспомнил, — констатировал верховный лорд, — я тоже не сразу догадался, теперь Зарис и Валдис у лекарки лежат.
— Приманка для нечисти, — Иссиэль с трудом сдержал дрожь, — на нас хотят натравить темные силы?
— Уже натравили.
Советник мысленно развернул карту долины. Они поджидали нападения с севера. На юге вход в долину прикрыт замиренными теперь кочевниками и широкой полосой терновника. На востоке стоит стена, которую сейчас укрепляют юнцы. Северное направление было самым перспективным для нападения летом.