Полуторка, пыхнув едкой гарью, тронулась, переваливаясь на неровностях с одного бока на другой.
– Уж больно небрежно рулишь, там тебя старшина, наверное, материт, – показал Колыванов на кузов.
– А что поделаешь, товарищ старший лейтенант, – отвечал Храпов, – если другой дороги нет. Я вот вспоминаю сорок первый, когда мы под Киевом в окружение попали…
– Ты бы помолчал, сержант, про свои подвиги, – перебил его Свиридов, – твоя служба в Красной армии нас мало интересует.
– Виноват, – тотчас оборвал свой рассказ Храпов.
Грузовик не проехал и ста метров, как неожиданно из-за деревьев вышли двое автоматчиков и встали прямо на пути.
– Что делать, товарищ майор? – спросил Храпов, заметно волнуясь.
– Езжай дальше, – скомандовал Свиридов. – У тебя приказ – доставить груз по назначению. Если этого не сделаешь, пойдешь под трибунал. Тебе все ясно?
– Так точно, – приободрился сержант и, въехав в большую лужу, пустил грязную волну на разросшийся на обочине подорожник.
Автоматчики сделали знак остановиться. Грузовик встал.
– В чем дело, командир? – весело посмотрел на красноармейцев Храпов. – Вы кто? Мне в штаб нужно.
– Покажите ваше разрешение на проезд в охраняемую зону, – строго сказал подошедший боец, крепкий, коренастый, продолжая держать палец на курке. Вне всякого сомнения, солдат был из боевого охранения. Может быть, где-то за соснами спрятались еще несколько человек, прицелившись автоматами в подъехавший грузовик. Следовало действовать деликатно.
– Послушай, боец, – подался к окну Свиридов, – нам действительно нужно в штаб.
– Разрешение, – непреклонно потребовал красноармеец, не поддаваясь на уговоры.
Второй автоматчик, выглядевший безучастным, как бы случайно отступил на некоторое отдаление, готовый полоснуть очередью по кабине. Из этих двоих он был наиболее опасным. Такой не промажет, тем более с убойного расстояния.
– Держи, – протянул Свиридов два листочка. – Что с тобой поделаешь!
Красноармеец взял документы, внимательно прочитал, затем устремил недоверчивый взгляд прямо в старшего лейтенанта.
– Что это? – спросил боец.
– А ты не видишь, что ли? – Свиридов сделал вид, что начинает терять терпение. – Там написано: «Командировочное удостоверение. Цель командировки: выполнение служебного задания командования 732-го артиллерийского полка».