К моему удивлению, скрежета петель не последовало, вдобавок внутри господствовали уют и порядок. У западной стены стояла узкая старенькая кровать, однако застеленная новым цветастым покрывалом. Подушки тоже не походили на тряпье. На деревянном полу лежал шелковый ковер. Из мебели здесь имелась еще лишь тумбочка, в которой было абсолютно пусто. Я понятия не имела, этот ли домик Ламия приметила для встреч. Чьих-либо вещей в поле зрения не попадалось, значит, в постройке никто не жил, в то же время кто-то приложил руку для наведения здесь чистоты.
Уникальное обоняние ничем не помогло. Домик слишком хорошо продувался, к тому же тут давно никто не был.
— Вот это задачку вы подкинули мне, принцесса, — произнесла на выдохе, сделала шаг к выходу и замерла, услышав хруст.
Я подняла ногу и увидела на шелковом ковре золотую серьгу. Судя по красивой нарезке и большому красному камню, изделие было не из дешевых. Выходит, сюда являлся кто-то из богатых особ. Положив драгоценность в карман кителя, я вернулась во дворец.
Полагаться на удачу у меня давно вышло из привычки. Я могла явиться к домику ровно к девяти часам. Но где вероятность, что не произошло ошибки? Поэтому решила идти длинным путем и с предельной осторожностью."
"После ужина Ее Высочество поднялась в свои покои, но уже через пятнадцать минут спустилась и направилась в королевский сад. Пользоваться пологами невидимости в стенах дворца мне было запрещено, а за ними — гуляй душа. Добравшись до дверей, я начертила в воздухе магический знак, прочла заклинание и в сгущающихся сумерках устремилась вслед за принцессой.
С первого взгляда могло показаться, что она никуда не спешила: девушка неторопливо прогуливалась по широким аллеям, подставляла руки струям холодной воды у фонтана, проводила ладонью по прочному мрамору. Но в каждом ее движении просматривалась нервозность. Без десяти девять Ламия стала продвигаться в сторону лабиринта. В какой-то миг она вовсе перешла на бег. Делать то же самое, удерживая полог невидимости, оказалось сложной задачей, но сил в теле имелось в достатке, поэтому я почти не отставала.
Бывший дегустатор оказался прав. Именно садовый домик принцесса выбрала для своих встреч. Только с кем? И почему выглядит такой взволнованной?
Пробраться незамеченной сквозь замаскированный проем оказалось невозможно. Ветви шевелились, цеплялись за форму. Тем не менее Ее Высочество ничего не заметила, хотя нередко оглядывалась назад.
Вскоре хлопнула дверь, и я услышала голоса. Мужской и женский.