Филипп Артемьевич ожидал, что Аркадий будет спорить, но тот молча доел завтрак и вышел из столовой.
– Филипп, вы мне объясните, что случилось? Аркаша в чем-то провинился? – Супруга его в покое оставлять не собиралась.
– Это колдовские дела, – отрезал он, – вам незачем о них знать.
Галина Игнатьевна, провожая сына, не проронила ни слезинки, но было заметно, как ей тяжело расставаться с Аркадием. Мать скучала по сыну еще с Рождества. Филиппу Артемьевичу стало жаль ее, но и супруга заслуживала урока – именно оттого, что она во всем потворствовала сыну, он и вырос таким отвратительным и избалованным.
Но не только в качестве наказания Филипп Артемьевич отправил Аркадия из дома. Предстояло решить самый важный вопрос.
– Анонимус, – позвал он фамильяра, – приготовь все в комнате вызовов к обряду овладения.
– Вы хотите повторно привязать меня, ваше сиятельство? – осведомился фамильяр.
– Что это ты такой разговорчивый стал? Какое тебе дело?
– Прошу прощения, ваше сиятельство.
– Замолчи, – рявкнул Филипп Артемьевич и добавил уже спокойнее: – Это мы еще посмотрим… посмотрим. Немедленно подготовь все и принеси плеть. Понял?
– Да, ваше сиятельство. – Черт поклонился и исчез.
А Филипп Артемьевич отправился в курительную комнату. Пропустив бокал коньяка, он спустился по лестнице.
Фамильяр стоял посреди комнаты вызовов, держа плеть в руке.
Филипп Артемьевич вздохнул и протянул руку за плетью.
– Раздевайся и становись на колени, – велел он. Анонимус немедленно выполнил приказ.
Такой привычно послушный… сердце сжалось, и от горечи даже зубы свело во рту."
"– Почему? Почему ты ничего не рассказал мне?.. Ведь не сразу у вас образовалась… такая связь? Зачем ты покрывал Аркадия? Как ты мог?
Фамильяр поднял голову, и, хоть смотрел он в район груди хозяина, Филипп Артемьевич увидел, что зрачки черта стали вертикальными и в его глазах застыло какое-то непривычное выражение – смесь эйфории и словно бы детского восторга.
– Потому что он гений. Ваше сиятельство, когда-нибудь вы будете гордиться своим сыном.
Филипп Артемьевич вздохнул, замахнулся и со свистом опустил плеть на голые плечи фамильяра.
– Посмотрим… – пробормотал он, – посмотрим…
Глава 13
Захват императора Владимира
…Ворот парадного мундира так давит на шею, что трудно дышать.