— Скажите ему, чтобы он сейчас же несся по адресу одиннадцать девяносто один, Килман-бульвар. Я буду его ждать здесь. Подождите минутку… Есть ли у вас в бюро кто-нибудь, кто может приехать сюда раньше, чем Пол?
— Нет, господин Мейсон. Я думаю, только Дрейк…
— Ладно, — сказал Мейсон. — Пусть будет так… Да, кстати, с ним сейчас находится Анита Дорсет. Передайте Полу, пусть она останется с Турстоном, а он пусть летит мигом сюда.
— Хорошо, господин Мейсон.
В комнату вошла Делла Стрит с ребенком на руках.
— Мы готовы к поездке.
— Вы-то, готовы, но у меня нет машины. Ее угнала госпожа Кенард. Я попытался связаться с полицией, но они ничего не хотят слушать. Будем ждать, пока приедет Пол Дрейк.
Минуту спустя он вновь набрал телефон оператора и попросил соединить его с департаментом полиции.
— Алло, — сказал Мейсон. — Меня зовут Джейсон Барстлер. Я проживаю по адресу: двадцать восемь дробь шестнадцать, Пасифик Хайдс Драйв. В квартиру проник человек в маске. Пришлите, пожалуйста, патрульную машину.
— Какой ваш телефон? — переспросил оператор.
— Вест Гейт девяносто шесть сорок три, — сказал Мейсон.
— Вы говорите, человек в маске?
— Да.
— Вы видите его?
— Да. Спешите. Пришлите же кого-нибудь.
— Вы говорите со своего телефона?
— Конечно, да.
— Извините, — сказал оператор. — Положите трубку, я вам сейчас перезвоню.
— Нам поступило указание от сержанта Холкомба, — продолжал тот же голос, — не обращать внимания на любые телефонные звонки, если они не проверены. Видимо, кто-то шутит на линии.
Мейсон со злостью бросил трубку на рычаг.
— В чем дело? — спросила Делла.
— Этот идиот Холкомб… — Мейсон хотел еще что-то добавить, но промолчал.
— Что будем делать? — спросила Делла.
— Подождем, пока приедет Пол Дрейк.
— Выключи, пожалуйста, свет, — сказал Мейсон. — Всюду в доме.
— Как, всюду в доме? — с удивлением спросила Делла.
— Хотя нет. Выключи только в этой комнате. Ты встань в одном углу, а я встану в другом.
— А в чем дело? — спросила Делла.
— При свете мы будем слишком хорошими целями.
— О, Боже, шеф! Вы думаете, опасность так велика?
— Кто знает… — сказал Мейсон.
В комнате заплакал ребенок:
— Я хочу к маме! — кричал он.
Мейсон со злостью сказал вслух:
— Все дело было абсолютно очевидным, а я не мог никак понять! Я никак не мог определиться во времени.
— А в чем дело? — спросила Делла.
— Вспомни события ночи двадцать пятого числа. Дайана вернулась домой после автомобильной поездки. Было около десяти часов.