В конце концов речь идет всего лишь об убийстве.
— Разве это не самоубийство? — спросил Мейсон, поднимаясь по лестнице на крыльцо.
— Вы что, думаете, что он проглотил пистолет, что ли?
— Я даже не подозревал, что его убили.
— Тем хуже для вас. А что здесь все еще делает Дрейк?
— Так, смотрит вокруг.
— Как ты оказался здесь, Дрейк? — спросил Дорсет подозрительно.
— Я попросил Сэлли Мэдисон позвонить и ему, после того как она звонила вам, — пояснил Мейсон.
— Что такое? — резко спросил Дорсет. — Кто звонил мне?
— Сэлли Мэдисон.
— Я думал, что звонила жена убитого.
— Нет, жена пребывала в истерике. Позвонила Сэлли.
— Зачем вам понадобился Дрейк?
— Так, оглядеться здесь немного.
— Зачем?
— Чтобы что-нибудь обнаружить.
— Зачем? Вы никого здесь не представляете, не так ли?
— Если вам нужны подробности, я наносил отнюдь не дружеский визит Фолкнеру в такой поздний час, — ответил Мейсон.
— А что с этим типом, Стаунтоном, о котором говорят, будто это он украл серебряных карасей?
— Он клянется, что Фолкнер дал ему рыб на время.
— Но ведь Фолкнер заявил в полицию, что они украдены.
— Я знаю об этом.
— Я помню, что вы уже были здесь однажды, Мейсон, когда была обнаружена пропажа рыб.
— Все правильно. Дрейк тоже был здесь.
— А вы как считаете, рыбы были украдены или нет?
— Я никогда не держал в руках серебряного карася.
— Какое это имеет отношение к происшедшему?
— Никакого. А возможно, что и большое.
— Я вас не понимаю.
— Вам когда-нибудь приходилось стоять на стуле с черпаком, пытаясь поймать им рыбу из четырехфутового аквариума, а затем, взяв ее в руку, положить в корзину?
— Что это вы там несете? — с ноткой подозрения спросил сержант Дорсет.
— Потолок комнаты — девять с половиной футов. Дно аквариума — три фута шесть дюймов. Сам аквариум четыре фута глубиной.
— О чем вы говорите? — продолжал недоумевать Дорсет.
— Размеры аквариума. Вы не видите, какая связь между ними? Вы спросили, считаю ли я, что рыбы были украдены. Хорошо. Доказательством того, что рыбы были украдены, является черпак — серебряный половник, к ручке которого была прикреплена четырехфутовой длины палка.
— Ну и что из этого? Чтобы достичь дна аквариума, не было надобности приделывать такую длинную палку. Или вы рассуждаете иначе?"
"— Итак, — сказал Мейсон, — вы опускаете четырехфутовой длины черпак в аквариум и вы можете сделать это только под углом. Но когда вы начинаете извлекать его, то должны держать его так, чтобы не выплеснуть рыбок.