Если вы надумаете обсудить что-либо с мисс Дуглас, вам следует обсуждать это со мной.
— Вы имеете в виду, что она больше здесь не работает? — уточнил Хоумер Гейдж.
— На этот вопрос я не готов ответить. Я говорю только о клевете. Я советую вам связаться со мной, если вы намерены предпринять еще какие-либо действия по данному поводу.
— Мистер Мейсон! Мистер Мейсон! Ну почему вы так воинственно настроены? Не нужно искать повода для ссоры. Неужели вы приехали из Лос-Анджелеса только затем, чтобы сообщить нам это?
— Почему бы и нет?
— Кажется бессмысленным… Боже праведный, мы понятия не имеем, где эти деньги.
— А вы в этом уверены?
— Да. В кассе недостает более двадцати тысяч долларов.
— Вы держите такие суммы наличными прямо в конторе?
— Да. Гораздо большие.
— Я имею право поинтересоваться, почему?
— Не вижу повода скрывать это от вас, — ответил Гейдж. — Многие наши сделки заключаются за наличный расчет, причем часто это происходит в выходные дни, когда все банки закрыты.
— Вы не хотите оставлять следов?
— Нет-нет, ничего подобного. Мы просто давно проводим политику наличных расчетов, уже заключили массу сделок таким образом, а потом… ну… устанавливается…
— Боюсь, что не понимаю вас, — вставил Мейсон.
— Это сложно понять. В некоторых странах существуют различные эмбарго, которые… следует учитывать. В Мексике, например, считается незаконным экспорт старинных артефактов[3], однако в нашей стране на них огромный спрос.
— Значит, эти фигурки вывезены из Мексики контрабандой.
— Я этого не говорил, мистер Мейсон. Я осторожно выбирал слова. Я объяснял вам причины, по которым нам требуется держать крупные суммы наличных прямо в конторе. Мы не задаем лишних вопросов. А когда не задаешь лишних вопросов, за тебя говорят наличные.
— Боюсь, что все равно не понимаю.
— А вам это необходимо?
— Думаю, да. Гейдж побагровел:
— Мистер Мейсон, я уже достаточно рассказал вам о том, как мы ведем дела. Большего при сложившихся обстоятельствах вам не требуется.
"— Когда вы говорили о том, что вам нужны наличные, чтобы переправить фигурки через границу, вы ссылались на взятки, не так ли? — уточнил Мейсон.
— Совсем нет. Вы — адвокат. Вы, наверное, в состоянии разобраться, что к чему.
— Не исключено.
— Но также не исключено и то, что, попробовав во всем разобраться, вы придете к ложным выводам, — предупредил Гейдж.
— В таком случае, — улыбнулся Мейсон, — вам предоставится возможность дать более подробные объяснения в суде.