Дело о двойняшке

– Кого?

Джилман покачал головой.

– Кого? – повторил Мейсон.

– Члена семьи, – выпалил Джилман.

– Уже лучше, – заметил Мейсон. – Рассказывайте.

– Я завтракал. Я знал, что Вера Мартель пытается раскопать что-то о нашей семье.

– Откуда вы это узнали?

– Я еще дойду до этого.

– Хорошо. Что произошло за завтраком?

– Я увидел, как Вера Мартель идет по подъездной дорожке и заходит в лабораторию Нэнси.

– Продолжайте.

– Меня словно громом ударило. Я страшно поразился, что она осмелилась появиться у нас в доме.

Я понимал, что сложилась неприятная ситуация и дело идет к выплате каких-то денег Вере Мартель. Я решил встретиться с ней лицом к лицу и потребовать объяснений. Это очень важно, мистер Мейсон. Пожалуйста, не забудьте то, что я сейчас скажу. Я не хотел, чтобы у Мьюриель зародились подозрения, поэтому я не мог неотрывно смотреть в окно. Я притворился, что читаю газету, поэтому не в состоянии поклясться в том, что происходило. Часть времени мне приходилось смотреть в газету.

– Продолжайте.

– Я отправил Мьюриель на кухню готовить добавку, тихо встал из-за стола, бросил газету на пол и уже собирался на цыпочках двигаться к входной двери, но выглянул в окно и увидел…

– Да?

– Члена семьи, бегущего из мастерской. На его лице был панический ужас.

– Кто это был? – спросил Мейсон.

Джилман покачал головой.

– Этого я вам не открою, мистер Мейсон, потому что я знаю, что, взявшись за мое дело, вы предпримете все возможное, чтобы спасти меня, как и любой честный адвокат.

А такое достижимо лишь за счет другого человека, которого вы посчитаете виновным.

– Ладно, пока я не настаиваю. Итак, вы увидели члена семьи, выбегающего из мастерской. Что дальше?

– Я бросился к входной двери, на цыпочках пробежал по цементной дорожке, открыл дверь в фотолабораторию, пересек ее и заглянул в мастерскую. Тут я чуть не потерял сознание.

– Что вы увидели?

– По полу растекалась красная лужа.

Вначале я решил, что это кровь. Валялся сломанный стул, были разбросаны деньги – стодолларовые купюры.

– Хорошо. Продолжайте.

– Наверное, салфетка просто выпала у меня из рук. Я застыл на месте. Тут я внезапно понял, что по полу растекается не кровь, а красная эмаль из банки, упавшей с полки. Я поднял банку и поставил ее на место. Затем я осознал, что случилось на самом деле.