Дело о двойнике пожилой дамы

– Уже должна была бы убедить за это время, мистер Лоури, поскольку она говорит правду.

– У нее это, точно, звучит убедительно.

– Правда всегда звучит убедительно, – вставила Делла Стрит. – В ней есть что-то безошибочно узнаваемое. Теперь я рискну перевести разговор на другую тему и заметить, что вам самому есть над чем задуматься. Вы – человек, любящий вольную жизнь на природе. Вы привыкли к открытым пространствам, ветру в лицо, к солнечному свету и свежему воздуху."

"Я постаралась объяснить вам, что значит тюрьма для молодой женщины, но вы еще не знаете, что значит попасть в тюрьму для человека вроде вас, быть упрятанным за каменные стены, лишиться солнечного света, воздуха, свободы! Вы знаете, сколько именно таких людей заболевают в тюрьмах туберкулезом?

Лицо Лоури налилось краской.

– Что вы, собственно, хотите от меня? – яростно бросил он. – Вы мне угрожаете?

Делла Стрит посмотрела ему прямо в глаза:

– Я не угрожаю вам, мистер Лоури, я только предупреждаю вас.

Вы принадлежите к породе мужчин особого склада. И мне действительно не хотелось бы, чтобы вы провели десяток лет за решеткой. Хочу еще раз повторить: мой шеф, мистер Мейсон, очень опытный человек. Если вы расскажете ему обо всем, он, возможно, сумеет помочь вам.

Лоури упрямо мотнул головой.

Делла Стрит быстро повернулась к Мейсону и, слегка подмигнув, сказала:

– Ну, хватит, шеф, идемте.

– Нет, подождите минутку, – возразил Лоури.

 – Я еще немножко подумаю.

– Тогда думайте побыстрее, – сказал Мейсон, подыгрывая Делле Стрит.

На несколько секунд воцарилось молчание, затем Лоури опять покачал головой.

– Нет, – сказал он, – я не буду говорить.

– Прекрасно, – заявил Мейсон, – достаньте свой блокнот, Делла.

Делла вынула из сумочки блокнот.

– Запишите дату и время беседы, – сказал Мейсон, – и, кроме того, зафиксируйте следующее: продиктовано в присутствии Кена Лоури, управляющего шахтой «Мохавский монарх».

Мы разыскали мистера Лоури и попросили его рассказать нам кое-что о работе шахты. Мы объяснили ему, что некая молодая женщина обвинена в преступлении, в котором она неповинна, что обстоятельства сложились против нее и что она, вполне вероятно, является жертвой широко задуманного мошенничества. Мистер Лоури не захотел дать по этому поводу абсолютно никакого объяснения.