Если вы намерены всю дорогу говорить об убийствах, я пересяду на другой пароход, а вы варитесь здесь в собственном уголовном соку.
— Ты права, Делла! Будем считать, что у нас свадебное путешествие.
И он принялся насвистывать «Рай на Гавайях», глядя с неподдельным восхищением на свою стройную хорошенькую спутницу.
ДЕЛО О ПРЕДУБЕЖДЕННОМ ПОПУГАЕ
Глава 1
Перри Мейсон раздраженно рассматривал картонную папку с надписью:
«Важная корреспонденция, оставшаяся без ответа».
Делла Стрит, одетая в белоснежную блузку, выглядела как деловитая медсестра, занятая на сложной хирургической операции.
— Я все тщательно просмотрела, шеф. Эти письма нужно читать немедленно и срочно на них ответить. Половину писем я отделила и убрала.
— Каким же образом ты определила ненужные? — поинтересовался Мейсон.
— Дело в том, шеф, что те письма мы получили очень давно, а ответ не дали.
Мейсон откинулся в своем вращающемся кресле, скрестил длинные ноги, на его лице появилось серьезное выражение, как будто он занимался перекрестным допросом свидетелей.
— Мисс Стрит, эти письма находились раньше в ящике с «Важными, неотвеченными»?
— Да.
— И ты внимательно их прочитываешь?
— Да.
— Откладываешь те, что не требуют моего личного вмешательства?
— Да.
— Ну а сегодня, двенадцатого сентября, ты отделила бо́льшую часть из поступившей корреспонденции и отложила ее?
— Правильно. — Глаза Деллы светились лукавством.
— Ты не скажешь, сколько там писем?
— Пятнадцать — двадцать.
— Ты сама на них написала ответ?
Она отрицательно покачала головой.
— Что же ты с ними сделала?
— Я переложила письма в другой ящик.
— В какой?
— С надписью «Устаревшая корреспонденция».
Мейсон рассмеялся.
— Какая прекрасная мысль! Сначала поместить письма в ящик в «Важные, неотвеченные», и до тех пор, пока время не лишит их актуальности, лежат они там, а потом их спокойно переложить в «Устаревшие». Отпадает надобность вести переписку, можно не волноваться, не расходовать умственную энергию на сочинение ответов, на всю писанину, которую все так ненавидят.