— Как вам удалось заметить провод, Мейсон?
— Чистая случайность. Я кормил сойку. Она брала орехи у меня с руки, потом вскочила на ветку дерева, по которому был протянут провод.
— Понятно, — язвительно заметил сержант. — Значит, на дерево села птичка?
— Совершенно верно.
— А вам было интересно посмотреть, как сойка будет грызть ваши орехи?
— Нет. Просто у меня были еще орехи, и я хотел их скормить сойке, — спокойно ответил Мейсон.
Сержант обратился к шерифу:
— Я пока не знаю, какую игру ведет адвокат, но если уж Перри Мейсон подкармливает каких-то соек, значит, он что-то замыслил.
Шериф хмуро посмотрел на домик.
— Отойдите в сторону, — сказал он, не обращая внимания на слова Голкомба, — я войду в домик первым, сержант. Если поднимется стрельба, прикройте меня с тыла.
Спокойно, неторопливо он приблизился к двери, требовательно постучал кулаком, потом ударил плечом в дверь и обрушился на нее всем своим телом.
Перри Мейсон не отставал от него ни на шаг. Сержант шел сзади, держа наготове пистолет.
— Все в порядке, — крикнул шериф, — тут никого нет. Вам, Мейсон, не советую в другой раз так рисковать.
Мейсон ничего не ответил. Он удивленно рассматривал внутреннее убранство домика. То, что с первого взгляда казалось чемоданом, в действительности было радио-усилителем, смонтированным таким образом, что в закрытом виде он был неотличим от дорожного чемодана.
— Очевидно, — заключил шериф, — хозяин здесь давно не появлялся. Но уходил он в спешке. Даже забыл про сигарету.
— Как вы узнали, что здесь в лесу есть домик? — требовательным тоном спросил сержант.
Мейсон повернулся к нему спиной и пошел было к выходу. Но его остановил шериф.
— Мистер Мейсон, вы знали, что от телефонной линии имелась отводка?
— Честное слово, шериф, не знал.
Шериф поколебался несколько секунд.
— Известно ли вам, — продолжал он, — что Фремонт Сейвин пытался разоблачить коррупцию и взяточничество в полиции метрополии?
— Нет.