Придя с улицы, Мейсон особенно остро почувствовал, как трудно дышать в комнате, какой здесь затхлый воздух. Влажно, как в ванной, подумал он, даже окна и зеркало запотели.
— Радиатор работает даже ночью? — спросил адвокат."
"Женщина ничего не ответила, только посмотрела на него выцветшими голубыми глазами, в которых вновь отразилось ее волнение. Ей, решил Мейсон, около пятидесяти. Жизнь не была к ней особенно добра, на удар она привыкла подставлять другую щеку, всем своим поведением показывая полную покорность.
— Когда миссис Брэннер ушла отсюда? — продолжал расспрашивать ее Мейсон.
— Кто вы такой и почему вы меня об этом спрашиваете? — вспылила Стелла Кенвуд.
— Я стараюсь ее защитить.
— Это только слова.
— Это правда!
— Кто вы такой?
— Перри Мейсон.
— Адвокат, к которому она обращалась?
— Да.
— Значит, это вам я отвечала, когда вы звонили сюда по телефону?
— Да.
Она кивнула, не выразив особых эмоций.
— Где сейчас Джулия?
— Она уехала.
— Уехала сразу же после того, как я позвонил?
— Нет, не сразу.
Мейсон внимательно посмотрел ей в лицо. Стелла Кенвуд невольно отвела глаза.
— Когда она уехала?
— Примерно в четверть второго.
— Куда?
— Не знаю.
— На чем она поехала?
— На моей машине. Я отдала ей ключ от нее.
— Что это за машина?
— «Шевроле».
— Куда она поехала?
— Думаю, — сказала Стелла Кенвуд, — что нам не следует продолжать эту беседу.
Но в ее голосе не было уверенности, так что Мейсон просто ждал продолжения.
— Вы кое-что знаете, не так ли? — заговорила она после недолгой паузы.
Мейсон продолжал нажимать на нее.
— Я расскажу вам все, но не раньше, чем выясню ваше отношение к Джулии Брэннер. Ответьте на мои вопросы. Куда Джулия уехала? Что она хочет сделать?
— Я не знаю.
— Взяла ли она с собой свой пистолет?
Стелла тихонько ахнула и прижала тонкую руку к горлу. Мейсон машинально отметил сеть голубых вен, просвечивающих через ее бледную кожу.
— Так пистолет у нее? — спросил Мейсон.
— Не знаю. Почему… Что случилось? Откуда вы знаете про ее пистолет?
— Я все расскажу. Ответьте сначала на мои вопросы. Вы оставались здесь в ожидании Джулии?
— Да.
— Почему вы не ложились спать?
— Не знаю. Я тревожилась за нее. Все надеялась, что она вот-вот вернется.
— Вам известно, почему она приехала сюда из Солт-Лейка?
— Да, конечно.
— Почему?
— Вы сами знаете. Зачем мне вам говорить об этом?
— Хочу проверить, рассказала ли она вам то же самое, что и мне.