Мейсон медленно произнес:
— Возможно, это и правда, а возможно, и нет. Лично я не сомневаюсь в вашей искренности. Но ни одно жюри присяжных не поверит вашему рассказу. Если вы сделаете заявление в таком виде, вас непременно обвинят в преднамеренном убийстве, это ясно как Божий день. Расстелите немедленно кровать, выключите радиатор, отворите окна, спрячьте свой плащ и ложитесь спать. Если приедет полиция, вообще ничего не говорите. Не отвечайте ни на какие вопросы, о чем бы вас ни спрашивали.
Джулия широко раскрыла глаза:
— Неужели вы не отказываетесь от меня, мистер Мейсон? Вы беретесь защищать меня?
— Пока да. Ну а теперь не тратьте время на пустые разговоры. Раздевайтесь и ложитесь спать. Вы, Стелла, тоже ничего не говорите. Сидите тихо и молчите. Как вы думаете, у вас это получится?
Стелла Кенвуд посмотрела на адвоката и дрожащим голосом ответила:
— Не знаю, вряд ли.
— Я тоже не уверен, что вы выдержите, — сурово произнес Мейсон. — Но вы должны попытаться. Постарайтесь молчать столько, сколько сможете. Что касается вас, Джулия, вы не отвечайте даже на самые пустяковые вопросы и не делайте никаких заявлений.
— За меня не беспокойтесь, — ответила Джулия. — Этому искусству меня не надо учить.
Мейсон попрощался с женщинами, раскрыл дверь и вышел в коридор. За его спиной скрипнули пружины кровати. Это Джулия Брэннер, сумевшая полностью сохранить выдержку, опустила откидную кровать.
Дождь переродился в холодную морось.
На улице было уже светло, и можно было рассмотреть низко плывущие темные тучи, медленно надвигающиеся с юго-востока.
Мейсон заводил мотор, когда из-за угла улицы появилась полицейская машина и остановилась перед многоквартирным домом «Сансет Армс».
Глава 9
На следующий день ранним утром Делла Стрит была уже в офисе, когда приехал Перри Мейсон.
Он забросил шляпу на верхушку шкафа и кивнул головой на пачку писем:
— Что нового?
— Полагаю, вы уже знаете, что Джулия Брэннер арестована за убийство Ренволда К.
Мейсон широко раскрыл глаза, симулируя удивление, и произнес:
— Нет, впервые слышу об этом.
— Вышли экстренные выпуски всех газет. Джулия Брэннер заявляет, что вы будете ее защищать, поэтому вы должны бы знать об этой новости.
— Нет, это для меня огромная неожиданность.