Дело сибирского душегуба

Правильно, а вдруг враг с тыла зайдет? До их пор не покидало ощущение чего-то гротескного, комичного. Но поджилки дрожали самым натуральным образом.

— Видишь его?

— Нет, он спрятался… Эй, не подходи! — на всякий случай крикнула Рита. — Буду стрелять! Слушай, а что мне делать, если он выбежит? — прошептала она, облизывая губы. — Я не могу стрелять в человека…

— Ты уж постарайся.

— Нет, я правда не могу… Выстрелю в воздух — а вдруг не подействует?

— Маргарита Павловна, кончайте нести вздор! — Туманов разозлился.

 — Он убьет вас, убьет меня, но это ничего, главное, что вы не можете стрелять в человека… Стреляйте по ногам, если такая чувствительная, стреляйте в плечо…

— Хорошо, я поняла… — кажется, она и вправду поняла. Заняла круговую оборону, пистолет держала уже уверенно, закусила губу.

Михаил перевел дыхание, сосредоточился. Выбрал сравнительно целую жердину, пристроил наверху — концами на твердой почве. Стал подтягиваться, забросил предплечья. Знал, чем может закончиться, сгруппировался. Жердина переломилась, упал, но без неприятных последствий.

Другого подходящего материала не нашлось, одни обломки. Задачка оказалась сложнее, чем думалось. Приставил огрызок доски к земляной стене, попробовал вскарабкаться — с тем же успехом. Краем доски проделал углубление в стене — чтобы вошел носок ботинка. Полуметром выше — еще одно. Техническое мышление все-таки работало. Вставил ногу в выемку, резким движением оттолкнулся, подпрыгнув вверх, вцепился в дерн на краю ямы. Сунул вторую ногу в верхнее отверстие, снова оттолкнулся — и покатился по земле, но затормозил, уперевшись в женскую ногу. Рита помогла подняться. Она уже свыклась с новой ролью крутого милиционера и не паниковала. Туманов вымученно улыбнулся, отобрал у нее пистолет. Никаких активных событий наверху не происходило. Лес помалкивал. С одной стороны возвышалась груда переломанных веток, напротив — сломанная пополам береза, дебри сухостоя.

— Не появлялся?

— Больше нет, ушел…

— Видела его? Лицо срисовала? Какой он?

— Ничего я не видела, — Рита расстроенно кусала губы.

 — Он так умело прячется… Болотный плащ, макинтош или что-то такое. Капюшон на голову натянул, лица не видно… Рост примерно средний, комплекция средняя…

— Ты потрясающе наблюдательна, — похвалил Туманов.

Он осторожно заглянул в яму, передернул плечами. Сколько лет ей уже? И никто не попался, кроме старшего следователя краевой прокуратуры… Он вслушивался в звуки леса, прошелся по окрестностям со стволом наперевес.