Нерих тронул поводья, опережая нас на полкорпуса. Раздался предупреждающей рык и ирбисы, замедлив бег, наконец, остановились. Вожак, пройдя круг перед нашими конями, внезапно выгнулся, а в следующий момент передо мной стоял Рэллис в чём мать, как говорится, родила. Только его это ничуть не смущало. Он сложил руки на груди и смерил вампира долгим взглядом.
– Мне нужна она, – медленно проговорил он, указывая на меня.
– Понимаю, – легко ответил советник. – Она у нас последнее время просто нарасхват. Так что, вставай в очередь.
– Она убила моего племянника!
– Спешу обрадовать, – из-за маски хранителя послышалась усмешка. – Такую честь на свою душу взял наш король. Правда он сейчас на курорте в Маньяне, но как только вернётся – обещаю, он в полной твоей власти.
В глазах оборотня мелькнуло бешенство. Стая за его спиной предвкушающее зашипела.
– Ты не получишь её, – на этот раз серьёзно заявил Нерих. – Тебе придётся переступить через мой труп.
– Думаешь, не смогу? – вскинул брови Рэллис.
– Сильно сомневаюсь.
– О! – отметил оборотень. – А я и не признал сразу, что передо мной всемогущий советник Фанории и палач в одном лице, – на его губах расцвела издевательская улыбка.
– Свою смерть надо знать в лицо, – холодно ответил хранитель.
– Ну так ты же не показываешь своё лицо, – ухмыльнулся Рэллис.
– Ну если это твоё последнее желание… – под стать ему протянул вампир.
Мимолётным движением Нерих коснулся маски, которая упала к его ногам, а в следующую секунду голова Рэллиса полетела с плеч.
"Всего спустя несколько минут с небольшой стаей вожака оборотней было покончено. Пулона подцепила кончиком окровавленного меча валявшуюся в песке маску и кинула её Нериху, который, дрожащими руками, из которых уже исчез топор, нацепил её на голову.
– И что же такого страшного этот оборотень увидел в твоих глазах.
Вампир обернулся в мою сторону, и сквозь прорези в маске я увидела проблески негодования. Нерих боялся этого вопроса, но всё же ответил, отворачиваясь и ударяя коня каблуками.
– Смерть. Я ударила Ветра поводьями.