Муж поменял порядок книг на полке, а потом отправил жену в систему канализационных труб на верную смерть. Скорей всего, Меркулов уже заявил в милицию о пропаже супруги. Ее ищут, но поиски-то ведут в городе и окрестностях. Под землю никто не догадается заглянуть. Бедняга решила просто лечь и ждать смерти. Но в том месте, где она стояла, повсюду хлюпала мерзкая жижа. К вони Анастасия уже привыкла, перестала ощущать отвратительный запах. Но падать в то, что чавкало под ногами, Меркулова была не готова. Она решила найти сухую трубу, такие ей попадались регулярно.
Анастасия довольно долго шла вперед, и вдруг вдали показался тонкий луч света. Женщина, у которой почти погас фонарь, побежала к нему и увидела ремонтного рабочего.
Бедолага собрала последние силы и закричала:
– Помогите мне!
Мужик подпрыгнул, уронил инструмент, обернулся, увидел Настю и воскликнул:
– Ты кто? Откуда?
Меркулова заплакала и потеряла сознание.
Глава тридцать третья
Очнулась Анастасия в клинике. У кровати стояли Никита, врач и незнакомый человек.
– Вы можете говорить? – спросил доктор.
– Наверное, да, – прошептала Анастасия.
– Как вас зовут? – осведомился эскулап.
– Настя, – ответила она.
– Отлично, – обрадовался врач, потом сказал Никите: – Думаю, вы можете пообщаться, но недолго.
Муж сел на стул у кровати. На втором устроился незнакомец.
– Дорогая, – проникновенно произнес Меркулов, – ты не представляешь, как я испугался, когда ты не вернулась домой из магазина, куда отправилась за обновками. Что с тобой случилось? Попробуй вспомнить. Рядом со мной сидит следователь. Если ты стала жертвой нападения, он постарается найти преступников.
Настя поняла, что Никита дал ей понять, как она должна себя вести. И если она сообщит правду, то кто ей поверит? Анастасия живет в богатом доме, у нее роскошная спальня, своя гостиная, гардеробная с красивыми вещами и дорогими украшениями.