А мишень не скрывала, что у меня мало шансов, цирковые устои для нее значат больше.
— Алекс, переживем. Мы и так крутые, — попытался приободрить меня Марк.
Понял, что я слишком себя выдаю и последовал примеру Чертяки. Натянул улыбку и голову задрал, пусть так, но цирковых радовать отчаяньем не стану.
Что им Мишень сказала, я не слышал. Чудилось даже, что хвалила. Понятное дело, свои, не чужаки как мы.
— Для определения победы, нам нужно еще раз сравнить аплодисменты, — произнесла Дарья в микрофон клоуна. — Поддержите вначале звезд цирка.
— И так понятно, что мы, — взбрыкнул Аполлон.
Но клоун посчитал отличной идеей, и начал по очереди называть за кого нужно хлопать.
За цирковых публика разрывалась. Квадратноголовый тряс ведром и орал: «Вы лучшие!» Наши соперники светились как медные кастрюли.
После перешли на нас. Поддерживали тоже громко. Но совсем чуть-чуть не дотягивали. И квадратноголовый не орал, чтоб он попкорном подавился.
Во всем шуме и суматохе, направленной на зрителей, я упустил из вида Мишень.
Не могла ведь она сбежать?
Ветку цирковым еще не вручила. Нас лузерами не назвала. Лучше б я последний вечер провел с ней, мне и так ее не хватает. Кто знает, каким станет «завтра» для нас.
Овации смолкли под смешки цирковых над нами. Доказали крутость, называется.
— И так, объявляем победителей!
Едва не оглушил клоун с красным накладным носом.
В тот же миг рядом с ним оказалась Дарья, выбежала откуда-то сзади.
— Старались обе команды.
«Да! Да! Да!»
Зал подтвердил. И на том спасибо.
— В таком случае, предлагаю победу разделить, но с учетом ваших голосов, — вообще не понял, чего городит Мишень, о ничьей речь не шла. — У нас есть два подарка для команд. Один большой, а второй маленький.
— Хватит и ветки, — потянул свои лапы кузен.
Клоун отодвинул нетерпеливого чудика.
Дарья продолжила:
— Приз за отчаянную смелость и мастерство мы вручаем команде Хищников, танцоров брейк-данс.
И к нашему полному удивлению с возмущением у цирковых, Мишень протянула мне маленькую декоративную веточку с позолоченной верхушкой.
— Стрелок, ну на что ты меня только не толкаешь, — тихонько произнесла моя мишень. И в ее глазах, как бы не скрывала под упреком, успел заметить восхищение.
Сжимая наш хрупкий приз в ладони, я чувствовал… чувствовал снова окрепшую надежду. Значит, ничего не потеряно.