Девятый для Алисы

 — Но я в школе на беговых лыжах умела!

— Ну, беговые нам тут вряд ли помогут, — Михаил поскреб пальцами заросшую щеку. Нет, мужчины специально придумали бороду носить, чтобы женщин в заблуждение вводить, точно! — Но ты девчонка вроде стройная, на вид спортивная. Фитнесом занимаешься?

— Занимаюсь! — гордо ответила Алиса.

— Отлично! Значит, все у нас с тобой получится быстро и сразу. Ну вот мы и пришли, — Миша бросил сноуборды к своим ногами креплениями вниз. — Значит так, Алис. Для начала — немного теории…

***Два часа пролетели как один миг.

Когда позвонил Владимир и спросил, где они, Алиса даже сначала не могла понять — как ей отвечать. Не потому, что она не могла сориентироваться на местности. А потому, что за два минувших часа она говорила так, как нельзя говорить с Володей. Она в это время была… была самой собой — вдруг поняла Алиса. А теперь надо надевать маску. На Мишино лицо, пока Алиса говорила с Владимиром, тоже опустился невидимый занавес.

— Он сказал подойти к ресторану «Рестарт».

То есть, — Алиса заметила тень, промелькнувшую на лице Миши, — он просил туда подойти. — Хотя, конечно, ни о какой просьбе речи не шло. Просить Владимир не умел в принципе. — Это далеко?

Михаил повернул голову в сторону, прищурился.

— Не очень. Минут пять… нет, десять пешком.

Он снова взял оба сноуборда — и Алиса оценила этот жест. Потому что вдруг ощутила, как ноют натруженные ноги и руки. Она за эти два часа столько всего… нет, об этом потом. А сейчас она пыталась не отставать от Миши и думала о том, как бы сгладить очередной хамский поступок Владимира.

Михаилу уже звонили, его ждали другие клиенты, но он вынужден идти искать Владимира. Теперь Алиса понимала, почему он работает по предоплате. Человек выполнил свою работу честно, а теперь еще и вынужден бегать за клиентом, чтобы забрать свою оплату. Алиса в очередной — бессчетный — раз ощутила свою беспомощность. Она даже оплатить услуги инструктора самостоятельно, без Володи, не может!

— Спасибо тебе, — молчание стало совсем неловким, и Алиса не придумала ничего лучше, чем еще раз поблагодарить своего инструктора.

 — Ты очень здорово объясняешь!

— Ты сама большая молодец, — Алиса с облегчением увидела, как он снова улыбается. — Все с первого раза понимаешь, можно сказать — схватываешь на лету. Я же говорил тебе, что ты сегодня сама поедешь. Ну, говорил?"

"— Говорил! — с ответной улыбкой согласилась Алиса. Ей нравилось отвечать на улыбки Миши.