А обиженный опричник — настоящая находка для недоброжелателей. С другой стороны, будет жаль потерять боевой Талант, людей у меня и так немного.
— Скажи мне, Конон, ты же дворянин?
— Бастард я, Константин Платонович. Вроде бы отец меня признал, но документов никаких не осталось. То ли потерялись, то ли и не было.
— А восстановить не пробовал?
— Так на это время нужно и деньги, чтобы подмазать. Только зачем, Константин Платонович? Я же опричник, какая мне польза от того дворянства?
— Это раньше, а сейчас есть.
— Ну… — Горобец почесал в затылке. — как-то не думал об этом.
— Вот что, Конон. Насильно удерживать тебя не буду. Но хочу кое-что предложить.
Горобец с вниманием посмотрел на меня.
— Я помогу тебе восстановить документы на дворянство. Дам денег, через Лаврентия Палыча поищем знакомства. А взамен предложу пойти ко мне под руку.
Опричник несколько секунд морщил лоб, а потом вскочил.
— Константин Платонович! Вы же знаете, как я вас уважаю.
— Погоди, не торопись. Съезди к Марии Васильевне, поговори. Может, она не захочет быть от меня зависимой.
— Согласится, — Горобец хмыкнул, — не сомневайтесь.
— Тогда позови Камбова, обсудим твой уход.
В конце концов решили следующим образом. До весны Горобец остаётся опричником, пока моя «гвардия» не наберёт новых людей. После этого он восстановит документы на дворянство, женится и принесёт мне клятву верности.
Во время разговора было видно, что Камбов немного завидует Конону. Исключительно белой завистью, без злобы, радуясь за подчинённого.
— В следующий раз, — буркнул он, — сам с вами поеду, Константин Платонович. Ишь, только выпустили его, так сразу невесту нашёл.
— Да уж, шустрый сударь, — я рассмеялся. — Только я тебя так просто не отпущу, Семён. Кто вместо тебя будет?
Камбов хитро глянул и спросил:
— А если я женюсь и останусь здесь? Не будете возражать?
— Как соберёшься — обсудим.
Он хотел уже уйти, но вдруг хлопнул себя по лбу.
— Константин Платонович, чуть не запамятовал! Давно уже спросить хотел. Вам ещё нужна пушка?
— Это какая?"
"— В конюшне лежит, такая двуствольная, вы её с войны привезли, помните? Мы хотим на лафет поставить и на телегу приспособить. Сами знаете, лишних орудий не бывает, вдруг да пригодится.
Тут уже мне надо было бить себя по голове.