Он дышал тяжело и часто, возможно, потому, что в нем вдруг проснулось желание, но, скорее всего, из-за своей постоянной одышки.
– Полагаю, нам надо будет обязательно достать копию этой книжонки.
– Ах, перестань ты со своими глупостями! – Джоан резко оттолкнула мужа от себя и взглянула на часы, висевшие на стене. – Боже мой! Ты только посмотри, который уже час! – громко взвизгнула она и взглянула в сторону кухни. – Дот! Никакого чая! Поспеши! Иначе мы пропустим автобус.
Дот вошла в комнату, ведя за руку младшую сестренку.
– У нее тут произошел неприятный инцидент с упаковкой сока, – пояснила Дот родителям происхождение пятна. – Папа! Передаю ее тебе из рук в руки.
– Ну и ну! Диана! Сок надо пить, а не поливать себя им! Ты что, забыла, малышка, как это делается? Или нам снова надо поить тебя из бутылочки?
– Не надо! – улыбнулась во весь рот девчушка. – Мне уже пять. И я уже взрослая!
Рег взглянул на жену и старшую дочь.
– Значит, убегаете, да? Обе? А меня бросаете один на один с этим чудом, да?
– Ничего не поделаешь! Придется тебе смириться! – улыбнулась Джоан и ласково потрепала мужа по щеке.
– Но разве это не женская обязанность – возиться с маленькими детьми? И к тому же я так и не услышал ответ на свой вопрос. Так что у нас там к чаю?
– Пока не знаю, дорогой. Что останется у них после ужина. Может, салат. А может, кусок холодного мяса.
– Вот именно! Потерпи! – воскликнула Дот, вставив словечко исключительно для того, чтобы поддержать шутливую беседу, и тут же получила отпор.
– А ты не лезь, когда взрослые разговаривают! Между прочим, Дот! Кудряшки-то как были на твоей голове, так и остались!
И что тут возразить в ответ? Остается лишь показать отцу язык, что Дот и проделала с величайшим удовольствием.
– Подожди-подожди! Выйдешь сейчас на улицу, – засмеялся тот, – ветер у тебя такой бурелом сотворит на голове, что никакая расческа не поможет!
– Хорошо-хорошо! Ты лучше на свою голову взгляни! – нашлась Дот и самодовольно улыбнулась.
Острые каблучки матери и дочери звонко застучали по улице микрорайона Лаймхаус.
– Ты что, работаешь сегодня, Джоан?
Их соседка миссис Харрисон стояла на крыльце своего дома, навалившись всем телом на парадную дверь.