– Он из тех людей, которых следовало бы тоже заносить в Красную книгу…
«Она и сама – редкостный экземпляр!» – подумала Лола, направляясь следом за Аристархом Алексеевичем в коридор с надписью «Посторонним вход воспрещен».
Остановившись перед дверью с номером тринадцать, Аристарх Алексеевич вежливо постучал в нее костяшками пальцев.
Никто не отозвался.
Тогда он постучал сильнее.
Результат был прежним.
Тогда адвокат изо всех сил стукнул в дверь кулаком, и она неожиданно распахнулась.
– Есть здесь кто-нибудь? – осведомился адвокат, заглянув в комнату.
Никто ему не ответил.
– Посмотрите, – сказал он, посторонившись и поманив Лолу. – Это не ваш любимый водосвин?
На рабочем столе в глубине комнаты стояло чучело животного, напоминающего очень крупного кабана. Уродливая голова этого кабана была усеяна бородавками и наростами, из приоткрытой пасти торчали огромные клыки самого устрашающего вида.
– Наверное, это он… – протянула Лола, осторожно входя в кабинет чучельника и испуганно озираясь.
Помещение было очень большое, но оно не казалось пустым, потому что было плотно заставлено самыми удивительными вещами.
На массивных старинных шкафах, выстроившихся вдоль стен, восседали чучела сов и коршунов, гусей и чаек, а также других птиц, названий которых Лола не знала. Некоторые секции шкафов были открытыми или застекленными, и в этих секциях находились банки и сосуды с заспиртованными мелкими животными. Пониже, на столах и специальных подставках, размещались антилопы и газели, косули и небольшие олени, без опаски соседствовавшие с рысями и волками, пантерами, леопардами и другими хищниками.
Разумеется, это тоже были чучела, но так хорошо изготовленные, что Лола опасливо косилась на них. Казалось, что сейчас они могут зарычать и наброситься на людей, без спроса нарушивших покой этого маленького зверинца.
Опасливо оглядываясь, Лола прошла между недовольными животными и приблизилась к столу.
Кабан, который занимал огромный стол почти целиком, явно был в работе: кое-где его шкура была подпорота, рядом лежали кусочки меха и сложные инструменты чучельника.
Лола осторожно провела рукой по шкуре животного. На спине шерсть была темнее той, которую нашел у себя в кармане Маркиз, но вот на боку она была именно того тускло-бурого цвета… Лола ухватила шкуру, чтобы выдернуть несколько волосков для сравнения, и вдруг ее пальцы попали в складку, что-то вроде потайного кармана на шкуре.