Алекс радостно воскликнула:
– Оуэн, правда?! Стало быть, ты не потеряешь свое денежное содержания из-за того, что выбрал меня?
– Но даже если бы это случилось – я бы все равно выбрал только тебя.
– А я бы – только тебя.
Оуэн снова заключил любимую в объятия и поцеловал в висок.
– Итак, с чего мы начнем?
– Думаю, тебе для начала следовало бы сделать мне официальное предложение.
– С величайшей радостью! – Оуэн опустился на одно колено и взял любимую за руку. – Леди Александра Хоббс, я считаю тебя самой совершенной женщиной во всем королевстве.
Наклонившись, Александра погладила любимого по щеке и задержалась на ямочке.
– Да, милорд. Я ждала три года, чтобы ответить согласием.
Неожиданно дверь распахнулась, и в зал рука об руку вошли Кэсси с Джулианом.
– Как дела у влюбленной пары? – осведомилась графиня. – Ведь я все правильно поняла, увидев тебя стоящим на одном колене, верно, Оуэн? Я хочу сказать, что очень надеюсь… что ты делаешь Алекс предложение.
Поднявшись на ноги, Оуэн обхватил невесту за талию и прижал к груди."
"– Да, я только что сделал именно это. И, благодарение богу, леди Александра согласилась стать моей женой, хотя нас и прервала на самом важном месте моя чересчур любопытная сестра.
Хозяева дома подошли к влюбленным, и Кэсси ткнула брата локтем в бок.
– Ничего подобного. Я просто усердно исполняю роль компаньонки, вот и все.
Прежде чем Алекс успела что-либо ответить, дверь снова распахнулась, и в зал вбежала Люси Хант, на ходу снимающая шляпку.
– Вот вы где! А мне пришлось обыскать весь дом! О, дорогие, вы никогда не догадаетесь, что я хочу рассказать. Я только что вернулась с чаепития у леди Харгроув, где и услышала шокирующую новость.
– Что за новость?! – почти одновременно воскликнули Алекс и Кэсси.
Герцогиня подошла к ним поближе и, стаскивая перчатки, проговорила:
– Судя по всему, леди Сара Хайгейт сбежала.
– Сбежала?! – изумилась Алекс. – Они с лордом Бренфордом сбежали в Гретна-Грин?
– Нет! Очевидно, она сбежала без лорда Бренфорда. Судя по тому, что я слышала, она исчезла из дома одна.
– Одна? – переспросила Алекс.