Мы с графом смотрели в окно на подъезжающие ко крыльцу кареты.
– Желаете незаметно поглядеть на бальную залу? – спросил вдруг Данзас.
Я судорожно закивала. Конечно! Я так боялась этого события! Я опасалась сделать что-то не так. Не туда пойти, не там встать, не то сказать.
И если была возможность познакомиться со всем этим до того, как я переступлю порог зала, то я хотела ею воспользоваться.
– Идемте! – хитро улыбнулся граф.
Он провел меня по коридорам в небольшую комнатку, единственное окно которой было составлено из множества разноцветных стекол.
Это окно выходило в бальную залу! Конечно, оно было на высоте хрустальных люстр и не позволяло разглядеть всё в мельчайших подробностях, но и лица, и фигуры гостей были вполне различимы.
Я скользнула взглядом по собравшимся в зале людям, надеясь отыскать хоть кого-то из знакомых.
Стоявшие на возвышении кресла были еще пусты – король и королева должны появиться только после того, как гости соберутся.
Аранакских я нашла довольно быстро – герцог снова был грустен, а вот герцогиня просто сияла.
– С вами всё в порядке, ваше высочество? – подозрительно прищурился граф."
"Я попыталась улыбнуться. Не хватало еще, чтобы он догадался о предмете моего волнения!
Я вернулась к окну и разглядела в толпе гостей Лорену де Вилье. В зале было много красивых девушек, но графиня не терялась и на их фоне.
Я уже почти отчаялась найти Артура, когда увидела его – он стоял, небрежно прислонившись к белой колонне. Казалось, всё происходившее вокруг совсем не занимало его.
– Идёмте, принцесса! – окликнул меня Данзас. – Их величества скоро выйдут к гостям. А следом за ними в зале должны появиться и вы!
30. Начало бала
Я стояла у ведущих в тронный зал и пока закрытых дверей и ожидала, когда они передо мной распахнутся.
– Помните, ваше высочество, – Данзас пользовался моментом и продолжал меня поучать, – вы должны идти вперед, гордо подняв голову. Смотрите только на короля и королеву! Другие присутствующие в зале для вас не должны пока существовать. Вы остановитесь в трех шагах от трона и присядете в реверансе. Его величество предложит вам занять место подле себя. Вы подниметесь по ступенькам и повернетесь в сторону гостей.