— Воровство посреди праздника, когда все взгляды устремлены на вас, леди Марьела? — хмыкнула близняшка и подмигнула Шалраю. — Так и быть. Мы с братом прикроем вас, да Изелма?
— С превеликим удовольствием, — отозвался тот, — сестрица, как насчет эффектного выхода на паркет?
— О! Я всегда с радостью!
И пока я соображала, что же они имели ввиду, Гекхар на пару с Шалраем схватили меня под руки, я только и успела зацепить краем глаза огненно-алый всполох, словно распустившийся бутон…
Конечно же на то, как мы сбежали из бального зала, никто не обратил внимание.
— Сегодня ночь полная силы, нашей силы, — вдруг сообщил Гекхар. — Ты еще не ощущаешь прилив?
Я хоть и была занята размышлениями о лихачестве братьев, но сразу уловила, о чем он.
— Нет, — честно ответила ему.
Той тяги, которую я ощущала в ночь ритуала, сейчас не было.
— Рано же еще, — напомнил Шалрай. — Полчаса еще есть…
— Но она сильнее нас, вот я и подумал…"
"— Очередное исследование? — фыркнул шалопай.
— Это все прекрасно, — вклинилась я, — но все же, куда вы меня ведете?
— Сюрприз! — в унисон заявили братья.
— Это я уже поняла, а поконкретнее?
— Скоро увидишь, — пообещал Гекхар и на миг остановился.
Вынуждая замереть и меня.
— Марина, я же правильно понимаю, что ты можешь сделать накидку из рукавов?
— Не совсем из рукавов, но да, — осторожно согласилась с ним. — Нужно отколоть от рукавов и заколоть на спине, а что?
— Мы на улицу выйдем, — неохотно сказал Шалрай, — и не надо бы, чтобы ты заболела.
Я задумалась. На дворе так-то осень. Поздняя такая, в-принципе, не очень холодная. Но все же осень! И в импровизированной накидке все же будет прохладно…
— Ладно, если обещаете, что не замерзну, плащ не нужен. Гекхар, помоги мне.
Мое переоблачение, если его модно так назвать, не заняло много времени.
— Мама, все готово? — вдруг спросил Шалрай, и я резко повернулась к нему, желая увидеть его мать.
— Сделала все, как ты сказал, — весело отозвалась незнакомка и робко мне улыбнулась. — Леди Марьела, позвольте и мне принести свои поздравления. Для меня честь быть приглашенной на праздник.
И низко склонилась в реверансе, застыв в такой позе, ожидая моего позволения подняться. Мдя. Я как-то не здесь планировала увидеть ту, которая подарила отцу двух дочерей и сына.