— От одаренной девочки рождаются одаренные дети…
Чай я попробовала. Терпкий. Чуть кисловатый. Приправленный травами. И сладковатый, пожалуй. Интересно, я утрачу разум, попав в полную колдуна власть? А с другой стороны, зачем ему?
Хотел бы, уже бы подчинил.
— И если бы вас заметили раньше, многие были бы рады приобрести себе жену.
Именно что приобрести.
Этакое вложение в счастливое будущее… исиго, полагаю, своих детей никуда не отдавали.
— Раньше? — уточнила я.
Как-то вот… надеюсь, что именно раньше, а теперь я слишком стара по местным меркам и вообще, судя по отсутствию детей в первом браке, бесплодна.
— Ваша сила слишком долго была заперта. Кто знает, как это отразится на вас? На ней? На детях… да и зелья, которыми вас поили, вряд ли были полезны для здоровья.
Зелья?
Поили?
Так, кажется, я не знаю куда больше, чем мне казалось раньше.
— Не могли бы вы… — Я потупилась.
И чай допила.
И… если не захочет, не скажет. Но исиго, похоже, был не против поговорить.
— Здесь, как вы заметили, одиноко… прислугу и ту сложно найти, — пожаловался он.
Деньги ничто, когда с легкостью можешь утратить душу. И ладно сам, но ведь на подошвах можно принести не только пыль из чужого дома, но и зловредное колдовство.
Случилось это в префектуре Госака, где за ночь в одном доме умерли все жильцы, что хозяева, что слуги, что рабы. Канареек и тех нашли мертвыми в клетках.
Но заперты были двери изнутри. Закрыты окна.
И свирепые псы гуляли по двору.
А на телах не нашли следов, кроме того, что кожа мертвецов сделалась бела, белее соли.
— Сочувствую, — вполне искренне сказала я.
— Не стоит…
Старуха крутилась в отдалении. Она была глуха и подслеповата, не расставалась с фонарем, сколь понимаю, огнем пытаясь отогнать злых духов, и все же любопытство ее было сильней страха.
Кажется, я начинаю думать, что в местных легендах изрядно правды.
— Что со мной было?
— Вас отравили… вернее, не совсем правильно будет сказать так. Вас травили. Давно, полагаю, не один год, если отрава проникла и в кости.
Перышки в волосах.
Я сперва не заметила, а они есть. Желтые и красные. Этакие мазки краски на черном. Забавно.
— Вы улыбаетесь? — Колдун удивился.
— Я жива… наверное, это хорошо.
— Это чудо… сила, что вода, ищет выход. И когда не находит, разрушает сосуд тела.