Зачем?
Кому-то был выгоден проклятый город? Или… кто-то боялся, что правда о городе выплывет… плохо, я не знаю прошлого мира. То есть знаю, конечно, память Иоко при мне, но она бесполезна. Историей моя вторая половина интересовалась постольку-поскольку, находя это занятие на редкость бессмысленным. И в прошлой жизни я бы, пожалуй, с ней согласилась.
А теперь…
Кто был Императором?
Наместником?
Что творилось при дворе, да и в городе? Ведь наверняка ходили какие-то слухи, сплетни, в которых можно было бы почерпнуть нужное… и… есть тот, кто был свидетелем тех дней, но, памятуя, что на прошлое мое письмо он не ответил, сомневаюсь, что поможет.
Или попытаться?
Нехорошо тревожить дракона, но… если я не разгадаю загадку, то погибнут люди.
Близкие мне люди.
А значит…
Я буду дальше читать сказки чужого мира, надеясь, что наткнусь на подсказку.
В одной деревеньке случилось несчастье, а вот что за несчастье — не понять, в шелке дыра, но ее пропускаю, читая дальше… кто-то то ли утонул, то ли повесился, но тело исчезло, а потом мертвец вернулся и зажил с женой и детьми… и вновь дыра…
…пропажа.
…болезнь.
Моль потрудилась, оставив куски ткани и обрывки фактов. Впрочем, я не обманывалась, реальность этих историй была весьма сомнительна.
Мертвец, поедающий тени. И жена его, тоже ставшая мертвой, и мертвые дети…
И еще город в провинции Тосаго, жителей которого поразила странная болезнь: у мужчин стала пропадать мошонка…
Я перечитала трижды, поражаясь местной фантазии.
Отнюдь.
Ни пятен. Ни дырок, искажающих смысл… именно мошонка и пропадала…
…прекрасная девушка… помощь… и благодарность определенным способом…
…жрец, который отказался от благодарности, но предложил вернуть украденное. И нечисть согласилась, потребовав взамен золотые колокольчики… девушка оказалась огромной улиткой и…
Меня слегка замутило.
И зачем улитке колокольчики? А с другой стороны, зачем ей мужские мошонки?
А вот здесь он использовал красную тушь. И это неспроста.
Я перечитываю историю дважды.
Трижды.
Но ведь в городе пропали все, а не только части мужского организма… нет, не так прямо, но…
Обмен!
Именно.
Если тварь нельзя победить, то, возможно, с ней получится договориться? Идея хороша, только, подозреваю, Урлаку не по вкусу будет. Да и сомнительно, что эта тварь удовлетворится бубенцами.
Ну или колокольчиками.
Думать.
Читать.
Матушка не упустит удобного случая, но и убивать меня в своем доме не рискнет.