– А мое мнение считается?
– Ну… – Аурелий покрутил хвостом, делая вид, что задумался, хотя Арда понимала, что он сейчас просто веселился, – если тебе предложат руку и сердце два одинаково знатных магика, и они будут готовы заплатить за тебя строго равные суммы и ни турлеком больше… Что ж, пожалуй, в этом случае я спрошу твое мнение.
Два глубоких вдоха и два выдоха. «Спокойнее, Арда, спокойнее, – мысленно приказала она себе. – Эта хвостатая сволочь прекрасно чувствует, что ты злишься, а ты прекрасно чувствуешь, что его это веселит».
Остаток обеда прошел в молчании.
Слуги вносили и выносили блюда, меняли закуски. Арда украдкой поглядывала в их сторону. Вчера ей некогда было особенно задумываться – слишком много навалилось потрясений и впечатлений, а вот сегодня пришло в голову, что она впервые за долгое время ела еду, которую приготовила не сама. И, стоило признать, что кулинарные таланты повара Хаары были куда лучше, чем у нее. Неудивительно, что Леонид так ни разу и не попробовал ее стряпню.
"После обеда пришел приглашенный Аурелием учитель этикета, около двух часов объяснявший Арде разницу между десертной вилкой и вилкой для мороженого, рассказывавший, с какой стороны следует обходить женатого мужчину, а с какой – холостого. Половина правил казались полнейшим абсурдом. Кому в здравом уме пришло бы в голову, что торчащий из кармана носовой платок – это попытка оскорбить собеседника? Или что всегда нужно следить, чтобы твой бокал был наполнен, потому что, если ты осушил свой бокал прежде, чем съел основное блюдо, значит, ты должен прекратить есть.
Когда голова начала буквально пухнуть от новой информации, учитель этикета сменился учителем танцев. Немолодой ракан с пышными усами и блестящей лысиной расспросил Арду немного о том, что она знала, а затем сразу приступил к практике. И, чеканя шаги в такт словам, принялся командовать:
– Правый шаг, левый шаг, поворот, – он покрутил ее вокруг своей оси, возвращая на место.
– Месье Варнав…
– Разговоры сбивают дыхание! Следите за ногами. Переставляйте четче. Правый шаг, левый шаг. Поворот!
Пытаясь выполнить все действия, Арда не сводила взгляда со своих ног. В противном случае они путались, запинаясь одна за другую. У них в деревне никто так мудрено не танцевал. В основном любили скакать приставным шагом да, прижимаясь друг к дружке, кружиться под звуки струнных инструментов.