Когда Леонид заговорил, голос звучал холодно, отстраненно.
– Мои родители плохо ладили между собой. Если они когда-то и любили друг друга, то я этого не застал. Мать беременела и рожала – частые роды подорвали ее здоровье, но, как ты понимаешь, бесконечные дочери отца не устраивали, поэтому он утешался в объятиях рабынь. А когда наконец родился я, они и вовсе стали жить в разных имениях. Мать жила с нами, но она все время была отрешенной, безразличной ко всему. Я ненавидел отца за то состояние, в котором она пребывала.
Арда нахмурилась, уже заранее предчувствуя, о ком пойдет речь.
– Элиза?
– Говард Тентрион – отец Элизы, спонсировал исследования Лисандры на раннем этапе.
– Взамен ты должен был жениться на Элизе?
Это было бы логично и объясняло бы все, но Лео покачал головой.
– Нет. Зачем ему это? Платить деньги за то, чтобы кто-то взял замуж любимую дочь? Драконицу, которая сама стоит не меньше, чем он передал Лисандре? Абсурд. У Элизы есть брат, и своим вложением Говард купил жену для него.
– Подожди, – Арда пыталась, но никак не могла собрать цельную картинку, – разве для брака Лисандре не потребовалось бы согласие отца?
– Она заручилась моим. Убедила, что сама хочет этого, что ее исследования помогут маме.
Арда хотела переспросить, что он имеет в виду, но Леонид глухо кашлянул и продолжил:
– Мне было шестнадцать лет, и доводы сестры показались вполне разумными.
– Но ваш отец…
– Отец увлекся коллекционированием. Собрал целый гарем из женщин всех мастей, было даже несколько ксанфов и раканок. Он пускал к ним своих друзей. Устраивал вечеринки для министров и влиятельных политиков.
Леонид замолчал. Он по-прежнему стоял перед ней на коленях. Плечи опущены, голос глух и без эмоций. Арде с самого начала было не по себе от его рассказа, похожего на исповедь.