Они не причинили вреда — рука Дариса покрылась чешуей и фиолетовым сиянием боевой защиты. Тэджун удивленно уставился на на него, еще немного помолчал, — возможно собирал информацию у своих советников, — и наконец сказал:
— Панаген Этерон — твой родной отец. Вижу, тебе было бы легче, дай я другой ответ?
— Да.
— Но… — Тэджун еще раз попробовал поцарапать руку Дариса. — Твоя защита всегда была такого насыщенного цвета?
— Нет. Только сегодня…
— Расскажи, — повелел Тэджун, а выслушав, сказал: — Печально. Очень печально, что Панаген оказался гнилой веткой на славном древе Этеронов.
— Он удалился в горы, готовится к перерождению. Тетя сказала, что отец мстит мне за то, что мать бросила его.
Мудрейший прикрыл глаза и задумался.
— Есть еще кое-что, — решился сказать Дарис. — Тэджун-ли, у меня появилась способность управлять не-людьми.
Старый дракон подпрыгнул на месте и широко раскрыл глаза.
Беседа была долгой. Им принесли ужин, а Дракос все выспрашивал подробности, гонял советников в библиотеку и обратно, и даже сделал несколько звонков по дальнофону.
— Я пригласил своих старых друзей. Маг, ведьма, оборотень. Завтра опробуем твою способность на них. Хе-хе, кстати, не хочешь попробовать повлиять на одного старого дракона? — Дракос Тэджун подмигнул.
Дарису стало не по себе. Вдруг получится?
— Может завтра? Заодно… — неуверенно сказал он, а потом оживился: — Тэджун-ли, а как размножаются драконы? Я имею в виду браки с не-людьми?
Мудрейший удивленно воззрился на него.
— Мой мальчик, тебе всего двадцать семь, ты едва закончил Школу, зачем тебе это? Ты что-то от меня скрыл. Ну-ка, рассказывай.
Дарис рассказал. И даже показал полученное от Авелены Свидетельство. Мудрейший присвистнул.
— Это ее ты защищал от ведьм и магини?
— Да.
— Говоришь, представил ее в своем родовом замке?
— Да.
— Но она отказала тебе в свидании. Зачем тогда ты хочешь знать о размножении?
Дарис прислушался к себе. Действительно, зачем? Обычно драконы женились, чтобы завести детей, после первого перерождения, не раньше.
— Не знаю. Но очень хочу знать, что ждет… Ждет…
Дракос Тэджун нахмурился.
— Дарис, к браку нельзя подходить легкомысленно. Пример твоего отца это доказывает. Забудь о ней. Ты еще слишком молод, тебя прельстила необычная внешность, но гораздо важнее то, что внутри. Дарис, Дарис, ты знаешь ее всего пару дней…
Дарис был в замешательстве. Думая об Авелене, он не мог не думать о браке.