Драку заказывали?

– Не спеши. Позиция защищающегося всегда выгоднее, – качнул Артём головой. – Тем более за нами наблюдают.

– И не только, – загадочно усмехнулся искин.

– Что, решили тотализатор устроить? – догадался парень.

– Ещё какой, – с улыбкой кивнул Дока.

– Хлеба и зрелищ, – презрительно хмыкнул Артём. – Мы можем ставку сделать? – помолчав, поинтересовался он.

– Запросто. Хочешь местным букмекерам настроение испортить? – тут же сообразил Дока.

– Это было б кошерно, – зло рассмеялся Артём.

– Готово. Ставка один к пяти против нас.

Я поставил пятьсот тысяч, так что платить им придётся серьёзно, – с весёлой злостью доложил искин.

– Интересно, выигрыш выбивать придётся, или сами отдадут? – вдруг озадачился парень.

– Отдадут. Местные их терпят, но не поддерживают. Так что, если мы решим их пощипать, только порадуются.

– Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления, – фыркнул Артём, отодвигая этот вопрос на потом.

Линкор вышел к астероидной реке и, встав к ней кормой, подставил подходящей эскадре самую укреплённую свою часть.

Нос. Окутавшись щитами, «Сварог» замер, плавно сопровождая пушками каждое движение подходящих крейсеров. Благо только туннельных орудий на линкоре стояло больше, чем было вымпелов в эскадре. Про остальное вооружение и говорить не приходится.

Совокупный залп трёх кварковых пушек запросто мог обратить в пар целую планету. Что уж говорить об эскадре. Очевидно, руководитель этого передвижного зоопарка понял, что лёгкой победы не будет, потому что по системе связи пришёл очередной вызов.

– Чего надо? – зло спросил Артём, даже не пытаясь изобразить хоть какую-то вежливость.

– С вами говорит адмирал Гайтар. Я предлагаю отправиться с нами в империю, где вам будет предложена почётная работа.

– Я уже отвечал на это предложение. Нет. Мне это не интересно. И без боя я не сдамся. В крайнем случае разгоню генераторы и подорву тут всё в бездну. Никому служить я не стану.

– Вы не сделаете этого, – настороженно фыркнул адмирал. – Жить все хотят.

– А я и не говорил, что не хочу жить.

Но жить свободным и жить рабом – это две большие разницы.

– С чего вы решили, что вас собираются сделать рабом? Я же сказал, это будет работа, – оживился генерал. – К вашему сведению, в империи запрещено рабство.

– Рабство бывает разным. Разумного можно так опутать всякими договорами и контрактами, что эта работа ничем не будет отличаться от рабства. Нет. И хватит об этом. Собрались атаковать, так начинайте. Всё равно без драки я не сдамся.