В пару шагов нагнав «дам» и улыбаясь с видом светского повесы, произнес, склонившись к рыжеволосой фьеррине, с той интонацией, с которой принято расточать сахарные комплименты:
– И куда понеслись? Мы честные и добропорядочные, степенные граждане, гуляем вот в праздник, а не пытаемся удрать.
Илас, заскрипев зубами, совету внял. Замедлил шаг, выпрямил спину так, что ее можно было использовать вместо линейки. Васса, которая краем уха тоже слышала замечание Эрдена, сгорбилась и засеменила, с удвоенным усердием отыгрывая роль компаньонки.
Дойдя до означенного трактира, дознаватель недовольно скривился с видом покупателя, которому ушлая торговка навяливает по дешевке явно тухлое мясо, обозрел вход и вынес вердикт:
– Не этот, пойдем дальше.
Васса начала закипать: еще один благородный на ее голову. Мало ей Иласа! Но вслух ничего не сказала. Упомянутый Илас тоже не выказал восторга от такого решения незваного спутника, лишь сжал кулаки покрепче. Отойдя чуть дальше, дознаватель все же счел должным пояснить:
– Слишком пьяно там сегодня, нарвемся, едва войдем.
О том, что компаньонка с фьерриной сегодня уже пару раз нарвались, ни Васса ни Илас упоминать не стали.
– О, а вот это то, что надо! – воскликнул воодушевленный Эрден, указывая на вывеску. Небольшую, некогда розовую, а ныне приятного оттенка свиньи, искупавшейся в луже, с кучею завитушек и рунами, гласящими: «Затейница Зи-Зи».
Илас, увидев ее, хмыкнул и растянул рот в чисто мужской ухмылке. Васса, подозревавшая о назначении сего заведения, обеспокоенно произнесла, характерно охая:
– А благородный герр уверен, что это подходящее заведение для моей крошки Урсулы? Она как-никак ДЕВИЦА.
Последнее замечание заставило сползти ухмылку с лица Иласа, ибо представшие перед ними апартаменты были увеселительными номерами, которые герры (и не только они) снимали для встреч определенного рода, и делового в тех встречах было мало.
– Абсолютно!
– Тогда поставлю вопрос по-другому: а старуха-компаньонка на этих встречах не покажется для стороннего наблюдателя третьей лишней?
Эрден ничтоже сумняшеся выдал:
– А будем считать, что я – герр с богатой, затейливой и слегка извращенной фантазией, люблю опытных фьерр, а компаньонка… – при этом дознаватель в упор посмотрел на рыжую, чтобы не было вопросов, кого и чьей компаньонкой он в данном контексте считает.
Илас оценил степень затейливости и скривился.