«Процедура знакомства», как поняла Тоня, представляла собой неофициальное мероприятие. Не существовало какого-то особого протокола, как всё должно проходить. Одновременно с Лордом в зал зашёл церемониймейстер, высокий немного суетливый мужчина в бархатном белом камзоле, и сообщил, что вести мероприятие будет он. Дамы, разумеется, всё внимание сосредоточили не на ведущем, а на потенциальном женихе. Шепотки умолкли. Часть девушек сделались сосредоточенными и серьёзными, а часть, наоборот, пустили в ход кокетливые ужимки.
Мужчины расположились в центре полукруга, после чего церемониймейстер обратился к конкурсанткам — попросил их по очереди представиться и рассказать о себе пару слов.
— Начнём слева направо, — распорядился он.
Как удачно Тоня с Еремеем пристроились на правом фланге. Тоня будет представляться последней. Она наклонилась к уху моряка:
— Какой факультет окончила Белинда?
— Мореходку…
Тоня чуть не ойкнула вслух от удивления.
— …могла бы закончить, — продолжил мысль Еремей, — если бы пошла по моим стопам.
— Химик? — обрадовалась Тоня.
— Почти. У нас это называется немного по-другому: алхимик. Она окончила факультет зельезнавства. Но это в основном только вопрос названий. Дисциплины похожи. Она изучала, как взять одно, добавить другое и получить третье. Вас ведь тоже этому учили?
— Ну, в общем, да, — согласилась Тоня, хотя такого философского определения химии она ещё не встречала.
Конкурсантка, которая занимала самое левое кресло, поднялась, чтобы рассказать о себе.
Антонине снова пригодилась её натренированная память. Конкурсантки одна за другой называли имена, профессии, хобби, достижения — море информации, но она спокойно укладывалась в голове. Тоня систематизировала её в виде своеобразной таблицы Менделеева.
Были девушки попроще, так сказать, щелочноземельные металлы. Они не могли похвастаться именитыми предками, но делали ставку на свои собственные достижения. Взахлёб перечисляли успехи, тоже в основном в области искусств.