Лидия знала, что ценность Маши только в связях с её родом. Впрочем, именно это и делало её полезной. Дома многие видели Машу в свите Лиды, принимали вместе с ней. Но не смели и подойти без разрешения. Потому что никто из них не был нужен Лидии. Все они и так были в команде её отца.
Здесь же, в Академии, училось много аристократов — княжичей, наследников графов. Тех, кто мог стать выгодным союзником. Надо только подтолкнуть их к Маше, чтобы они повелись на эту дурочку. А потом манипулировать и реализовывать свои планы на будущее.
"Сама Лидия замуж пока не собиралась. Зачем становиться чьей-то марионеткой? Только наследник действительно сильного рода мог ей подойти. И то, такой, которым можно управлять. А пока нужно становиться сильнее, обрастать связями, приобретать независимость от отца.
— Какой же он, Лида, ах. Идеал.
«Главное, выдержать испытание Орловым, — подумала Лида. — Постоянные разговоры о нём надоели».
— Он, такой, такой волевой. Такой…
— Наглый, — закончила за неё Лидия, поджала губы и задумалась.
Лидия видела, что нравится Орлову. Его ступор в коридоре поезда. Потом наглый подкат в вагон-ресторане. Нет, всё в рамках приличий, но не привычно. Непривычно, потому что никто себя так с ней не вёл.
А сегодня? Этот его наигранный юмор! Это было даже смешно. Смешно и остроумно назвать великосветской беседой обмен парой фраз. Представить, будто они на приёме. Лидии это, даже понравилось.
«Он явно обозначил свой интерес ко мне, — думала Лидия. — Это Машка думает, что он поведётся неё, но тут всё ясно.
Только Лидии он был не нужен. Глава рода из одного человека. Граф без гвардии, земель и связей. Да, к тому же дерзкий и задиристый, как её брат. Только Жорик наследник, за ним гвардия и связи рода.
— И совсем не наглый! — надулась Маша, снова подскакивая на кровати. — Ты же видела, как он на меня смотрел!
— Милая, тебе не кажется, что увидь тебя голой в купе, любой бы так смотрел?
«Убьют дурака. — подумала Лидия, — рано или поздно.
— Ой, так это же случайность, и всего на мгновение, — Маша захихикала, прикрыв рот ладошкой. — Зато теперь он меня точно запомнил.
Лидия не обращала на слова подруги внимания. Она пропускала всё мимо ушей. В её голове зрел план.
Графа Орлова можно выгодно продать. Приобрести себе влиятельных союзников. Например Осокиных.
Или дождаться, пока Орлов найдёт более серьёзных врагов? Выбрать того, кто полезнее и тогда продать.