Капли срывались одна за другой — десять, пятнадцать, тридцать…
Рябчик залпом осушил стакан. По телу разлилось спасительное тепло, но мысли продолжали метаться как в лихорадке.
Кольцо на пальце блеснуло в свете лампы. Семён Моисеевич поморщился. Мальчишка! Решил, что может вот так запросто прийти и командовать. Надеть на него артефакт, словно ошейник на пса.
«Граф, значит?» — Рябчик скривил губы. За много лет в криминальном мире он повидал всяких. Благородные манеры и титул ничего не значат там, где правит грубая сила.
Очки запотели. Он снял их, протёр платком. Руки всё ещё дрожали.
Память услужливо подкинула картинки из прошлого. Казино, зелёное сукно столов, шорох карт. Крупье сгребает фишки — последние деньги от продажи квартиры. А потом появляется Повар и предлагает выход.
С тех пор прошло пятнадцать лет. Пятнадцать лет он вёл двойную бухгалтерию, прятал деньги, заметал следы. Стал тем, кого всегда презирал.
Семён Моисеевич дернул мышкой, и экран компьютера включился. Пальцы забегали по клавиатуре, вызывая строчки цифр.
Губы растянулись в ухмылке. План начал складываться сам собой. Вывести деньги через подставные фирмы, замести следы. Он проделывал такое сотни раз.
А потом — прощай, Питер. Хватит с него бандитских разборок. Жаль только, теперь придётся действовать быстрее из-за этого кольца. Но и с артефактом можно разобраться. У него остались связи, знакомые артефакторы. За хорошие деньги они возьмутся за любую работу.
Семён Моисеевич потёр переносицу. В голове крутилась ещё одна мысль. Дерзкая, опасная, но такая заманчивая.
Если уж уходить, то красиво. Подставить этого самоуверенного графа, устроить ему прощальный подарок. Благо, опыта в таких делах хватает.
Пятнадцать лет унижений научили его многому. Как прятать концы в воду. Как стравливать между собой конкурентов.
'Может, оно и к лучшему, что Повар исчез, — Рябчик откинулся в кресле. Пришло время действовать самому.
Губы искривились в злой усмешке. Он потянулся к телефону — пора сделать несколько звонков.
Глава 24"
"Я разглядывал вооружённых людей у входа в казино и понимал, что мы не успели. Слухи в криминальном мире разлетаются быстрее ветра. Повар только исчез, а уже все стервятники прознали об этом, и слетелись на добычу.
Бросил косой взгляд на Слона.