Стоило бы ей побеспокоиться об отце и брате! Самый большой страх она испытала за мужа, но как раз здесь-то и получила удивительную новость – лорд Стенли перенёс оспу в двадцать с небольшим лет.
— Не помню точно, Ирэн, сколько мне тогда было. Это случилось в тот год, когда пэрами был принят закон о поголовной вариоляции всех солдат и матросов.
— Поголовной?!
Изумлению леди Ирэн не было предела! Слабое знание медицины и, тем более, истории медицины давали ей слишком мало спокойствия. Мысль о том, что Стенли не заболеет, принесла облегчение, но пробудила и любопытство.
— Стенли, я не знала, что прививали всех.
— Знаешь, Ирэн, у меня тогда просто не было денег, чтобы откупиться.
— Откупиться? Зачем?! Это же так важно – перенести болезнь в лёгкой форме!
Лорд Стенли как-то грустно хмыкнул и сказал:
— Не хочу пугать тебя своими рассказами, дорогая. Поверь, это не та история из жизни, которую приятно вспоминать.
Леди Ирэн с трудом подобрала правильные слова, пытаясь убедить мужа, что ей это знать необходимо.
— Хорошо, дорогая. Сейчас я прикажу выставить заставы на дорогах. В замок тоже запрещаю пускать кого-либо! Никаких торговцев! Никаких путников-менестрелей! Ты хорошо поняла меня?
— Конечно, Стенли, я и не собираюсь спорить. Бог даст, нас минует эта вспышка!
Вечером, уложив детей, они сидели в спальне за бокалом вина и разговаривали.
— Каждый, кто смог себе позволить такую трату, просто откупился.
— Но как он это делал?
— Он делал надрез на руке – помнишь, у меня шрам вот здесь?
— Да, конечно. Но он такой большой, я думала, что тебе просто вырвало кусок плоти стрелой, ну или там саблей, я не очень в этом разбираюсь.
— Нет, это не сабля и не стрела, Ирэн. К ране лекарь прикладывал монету, смоченную гноем больного. Из руки просто выгнил кусок плоти. Если честно, я выжил только чудом."
"— Ужасно! Стенли, но зачем брать гной больных людей? У меня в замке прививку делали гноем больных коров. Это знают многие крестьяне – кто переболел коровьей оспой, человеческой уже не заражается.